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Encuentran una “burbuja gigante de jabón” flotando en el espacio

Parece una burbuja de jabón o incluso un fallo de la camara fotográfica, pero la imagen con la que abrimos el artículo es una nebulosa planetaria descubierta recientemente.

Las nebulosas planetarias, que deben su nombre tras haber sido identificadas de forma erronea en su origen por los astrónomos, se forman cuando el envejecimiento de una estrella con un peso máximo de ocho veces la masa del sol comienza a desprenderse de sus capas exteriores en forma de nubes de gas luminoso. La mayoría adquieren forma elípticas, de dos lóbulos o de cigarro, tras evolucionar a partir del gas y polvo expulsado por las estrellas en una fase final de su vida. (Leer mas sobre Nebulosas)

Dave Jurasevich, del Observatorio de Monte Wilson en California, descubrió la “burbuja Cygnus” durante la grabación de imágenes de la zona, el 6 de julio de 2008. Unos días después, los astrónomos aficionados Mel Helm y Keith Quattrocchi también la encontraron.

La burbuja, que fue nombrada oficialmente PN G75.5+1,7 la semana pasada, ha estado allí un tiempo. Una mirada más cercana a las imágenes en una segunda pasada, reveló que tenía el mismo tamaño y brillo desde hace 16 años. Jurasevich piensa que se habia pasado por alto porque dicho brillo es muy débil.

“Es un bello ejemplo”, dice Adam Frank, de la Universidad de Rochester, Nueva York. “Las nebulosas esféricas son muy raras”. Una explicación es que la imagen está mirando por uno de los extremos de la garganta de una típica nebulosa cilíndrica. Sin embargo, aun así es extraordinariamente simétrica, dice Frank.

fuente : New Cientist

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