En 1.054, los astrónomos chinos fueron testigos del estallido de una supernova en el cielo. La explosión se mantuvo visible durante 22 meses. Su resto nos dejó “La nebulosa del Cangrejo”, una de las más espectaculares del Universo, que fue observaba por primera vez en 1.731 por John Bevis.

Ahora, dos equipos de astrónomos han detectado unos potentes chorros de rayos gamma en la nebulosa, la cual está situada a 6.300 años luz de la Tierra.

Este hecho podría cambiar las actuales teorías sobre la aceleración de partículas.

En Octubre de 2007 se detectó el primero de los chorros la nebulosa, al poco tiempo del lanzamiento del satélite AGILE de la Agencia Espacial Italiana. Por aquel entonces, no se encontró explicación alguna a este descubrimiento y ni siquiera los científicos llegaron a creerse los datos que el satélite les enviaba.

Sin embargo,  tanto con el satélite como con el telescopio espacial Fermi de la NASA, captaron rayos gamma en febrero de 2009. Este nuevo chorro de radiación duró la friolera de 16 días y llegó a multiplicar por cuatro las emisiones normales en la nebulosa.

El pasado Septiembre, el equipo del telescopio Fermi, detectó otro nuevo chorro de energía, con una duración de cuatro días y un aumento de radiación de factor seis.

Los investigadores afirman que, esta repetición confirmaría que cada año se producen uno o dos chorros de rayos gamma en la nebulosa del Cangrejo.

Según David Torres, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) y participante en este trabajo internacional: “La brevedad de los aumentos de emisiones supone que éstos fueron irradiados por electrones de altísima energía, lo que se llama radiación sincrotrón”.

Torres destaca que se trata de la energía más alta detectada hasta ahora en una fuente astronómica pequeña, mucho mayor que la podrá alcanzar el Gran Acelerador de Hadrones.

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En relación a la superestrella masiva Eta Carinae, que ha salido recientemente en los medios de comunicación, y que se convertirá dentro de “poco” en una supernova, os dejo este vídeo para que disfruteis de las imagenes tomadas por el telescopio Spitzer.

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La gran nebulosa de Orión, también conocida como Messier 42, M42, o NGC 1976, es una nebulosa difusa situada al sur del Cinturón de Orión.

Es una de las nebulosas más brillantes que existen, y puede ser observada a simple vista sobre el cielo nocturno.

Es uno de los objetos astronómicos más fotografiados, examinados, e investigados.

De ella se ha obtenido información determinante acerca de la formación de estrellas y planetas a partir de nubes de polvo y gas en colisión. Los astrónomos han observado en sus entrañas discos protoplanetarios, enanas marrones, fuertes turbulencias en el movimiento de partículas de gas y efectos fotoionizantes cerca de estrellas muy masivas próximas a la nebulosa.

Hoy os dejamos con un fragmento del documental “Nebulosas” del programa “El Universo” de History Channel.

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Este mes dirijimos la mirada hacia las oscuras nubes interestelares que ocultan parte de las estrellas de la via lactea a través del siguiente video de la Nasa, al que añadimos una traducción. Este video además nos aporta una aclaración muy sencilla sobre los diferentes tipos de nebulosas y como podemos encontrarlas en nuestra vía lactea.

 Hola y bienvenidos! Soy Jane Houston Jones, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.

La Vía Láctea  parece un río de grupos de pequeños diamantes que rodean misteriosas islas oscuras.
Si nos fijamos, la Vía Láctea se divide en dos corrientes principales.
Entre ambos arroyos se encuentra una franja oscura de polvo que oscurece la luz estelar.
El verano es la mejor época del año para observar estas franjas polvorientas.
La Vía Láctea aparece mas densa e iluminada a medida que fluye hacia el sur, hacia el horizonte, cerca de la constelación de Sagitario.
Sagitario es fácil de ver en el cielo del sur de este mes. Las estrellas más brillantes parecen dibujar la silueta de una tetera.

Sagitario
Y el centro de nuestra galaxia parece vapor caliente expulsado de la salida de la tetera.

El Dr. EE Barnard hizo las primeras fotografías de gran angular de nuestra Vía Láctea en el Observatorio Lick en 1889, donde se observaban  regiones oscuras visibles entre los cumulos de estrellas.

Croquis de la Vía Láctea por William Herschel (1785)
Los primeros astrónomos creían que estas regiones oscuras eran simplemente las zonas donde no había ninguna estrella.
Barnard pensaba todo lo contrario. El defendía que estas áreas vacías eran en realidad concentraciones de materia que bloqueaban la visión de las estrellas. Y estaba en lo cierto. Una nebulosa oscura llamada “Barnard 86” consta como uno de sus descubrimientos.
Una nebulosa oscura es una especie de nube interestelar tan densa que la luz de las estrellas que oculta, o de las nebulosas de emisión y de reflexión se bloquea.

Las nebulosas de reflexión
Al igual que la niebla alrededor de una farola, una nebulosa de reflexión sólo brilla debido a que la luz de una fuente introducida en la nebulosa  ilumina sus particulas de polvo. La nebulosa no emite ninguna luz visible por sí misma.

Las nebulosas de emisión
Las nebulosas de emisión son brillantes nubes de gas interestelar estimuladas por alguna fuente de energía cercana, por lo general una estrella muy caliente, haciendo que emitan luz.
Utilizan las ondas infrarroja para atravesar estas nubes oscuras y alcanzar una distancia más allá de estas.

Nebulosa Trífida
Las tres bandas oscuras de polvo en la nebulosa Trífida se puedne ver en las franjas de longitud de onda visibles.
Las imágenes infrarrojas del Telescopio Espacial Spitzer revelan regiones brillantes de actividad de formación estelar.
Hay muchas nebulosas oscuras visibles a simple vista. Puedes buscar la nebulosa de Tubería o la nebulosa de la Laguna

Sagitario
Y la Gran franja oscura por encima de la tetera de Sagitario.

NGC 4565. Galaxia de Andrómeda. La Vía Láctea.
Y ahora, si nos fijamos en las franjas de polvo en las galaxias espirales, usted será capaz de compararlas con la Gran franja oscura sobre Sagitario, situada sobre nosotros en nuestra Vía Láctea veraniega.

Observación oeste, 8:30 pm. del 21 a 31 julio. Saturno. Marte. Venus. Leo.
Hacia el final del mes, no se pierda el desfile de planetas situados en la franja inferior del cielo occidental.
Marte y Saturno se van acercando el uno al otro, preparándose para su conjunción el 01 de agosto.

Usted puede aprender más acerca de las misiones de la NASA en www.nasa.gov

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Nebulosa NGC3603

La Nebulosa NGC3603, que podéis observar en la imagen, es un gigantesco criadero de jóvenes estrellas masivas de la Vía Láctea, y se encuentra situada a nada más y nada menos que a 20.000 años luz del Sol.

Pero aún así, el gran telescopio espacial Hubble ha logrado captar el movimiento de grupos de estrellas dentro de  esta nebulosa.

La NGC3603, es un racimo estelar superior a 10.000 soles de masa y con un diámetro de tres años luz.

Un equipo de astrónomos del instituto Máximo-Planck y de la Universidad de Colonia, dirigidos por Wolfgang Brandner, eligieron esta Nebulosa para revelar si sus estrellas estaban a la deriva.

Debido a la situación de la Nebulosa era muy difícil la toma de medidas, lo que obligó al equipo a comparar sus posiciones en imágenes estables tomadas a lo largo de muchos años por el telescopio espacial Hubble.

Pero aún así, con todas las dificultades encontradas, los investigadores han logrado medir las velocidades exactas de más de 800 estrellas, sus temperaturas superficiales, y han podido comprobar que tienen diferentes masas.

Los astrónomos han concluido que:

Las velocidades de las estrellas son independientes de su masa y  aún reflejan las condiciones existentes en el momento de la formación del racimo, hace cerca de un millón de años. Las estrellas nacen cuando se colapsa una nube gigantesca de gas y de polvo.

Andrea Stolte, miembro del equipo de astrónomos, añade que esta investigación será fundamental para entender cómo se forman y evolucionan estos racimos de estrellas.

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El más veterano de los telescopios espaciales, el Hubble, ha cumplido 20 años.

Gracias a él comenzó el estudio de planetas extrasolares y hoy es incluso capaz de analizar la composición química de sus atmósferas y no deja de buscar con sus investigaciones cualquier forma de vida.

La NASA y el Space Telescope Science Institute, han querido celebrar los 20 años del Hubble dando a conocer una impresionante imagen que muestra una pequeña porción de una de las mayores regiones conocidas de formación de nuevas estrellas en la galaxia, la Nebulosa Carina, que se encuentra a 7.500 años luz de la Tierra .

Una mágica cumbre de una montaña cargada de misterio, un caos de polvo y gas de 3 años luz de largo, que engullen las luces de las estrellas cercanas. Otros astros atacan el monte desde dentro. Nacen en grandes explosiones que manan por sus imponentes cumbres.

La cámara 3 de gran angular del telescopio, captó la espectacular imagen los dos primeros días de febrero. Los colores corresponden a fluídos de oxígeno, el azul, de hidrógeno y nitrógeno, el verde, y de sulfuro, el carmesí.

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La última imagen de Herschel revela la nunca antes vista formación de grandes estrellas, cada una de ellas de hasta diez veces el tamaño de nuestro sol. Estas son las estrellas que influirán en donde y como se formarán la próxima generación de estrellas.

La Nebulosa Roseta (Rosette Nebula) reside a unos 5.000 años luz de la Tierra y está asociada a una nube más grande que contiene el polvo y el gas suficiente para impulsar el nacimiento de 10.000 estrellas del tamaño y tipo del Sol. La imagen de Herschel muestra el centro de la nebulosa y la mayor parte de la nube de Roseta. Las estrellas de gran masa que iluminan a la nebulosa se encuentran a la derecha de la imagen, pero son invisibles en estas longitudes de onda. Cada color representa una temperatura diferente, de -263 º C (sólo 10 º C por encima del cero absoluto) en la emisión roja a -233 º C en el azul.

Las manchas brillantes son cúmulos de polvo que ocultan protoestrellas masivas. Con el tiempo se convertirán en estrellas que contienen alrededor de diez veces la masa del sol. Las manchas pequeñas cerca del centro y en las regiones más rojas de la imagen son protoestrellas de masa mas baja, similar en masa al sol.
 
El observatorio espacial Herschel de la ESA recoge la luz infrarroja enviada a través de los cúmulos de gas y polvo. Esta imagen es una combinación de tres longitudes de onda infrarrojas, un código de colores azul, verde y rojo en la imagen, aunque en realidad son longitudes de onda invisibles para nuestros ojos. Por tanto podemos ver la imagen gracias a la matriz fotoconductora y al espectrómetro de la Cámara de Herschel (PACS) y al receptor  de imagen espectral y fotométrica (SPIRE).

Es importante entender la formación de estrellas de gran masa de nuestra galaxia porque se alimentan tanto de luz como de otras formas de energía dentro de la masa de gas y polvo que las origina ya que, a menudo, pueden desencadenar la formación de la próxima generación de estrellas.

 De esta forma, desde su lanzamiento, Herschel está proporcionando imágenes hasta ahora imposibles de conseguir. Esperemos seguir observando imágenes tan impresionantes y reveladoras durante mucho tiempo.

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Como cada miércoles, comparto con vosotros un documental.

Este miércoles tratamos el tema de las “Nebulosas”.

¿Qué son las nebulosas?

Son regiones del medio interestelar constituidas por gases (principalmente hidrógeno y helio) y polvo.
Tienen gran importancia cosmológica ya que muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas por fenómenos de condensación y agregación de la materia aunque en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas.

Espero que os guste, y como siempre muchas gracias a todos aquellos que comparten este material con nosotros a través de youtube.

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Os dejamos un video de la Nasa y añadimos una traducción sobre una de las observaciones mas especiales hacia la cual dedicar nuestro tiempo durante este mes.

“Hola y bienvenidos. Soy Jane Houston-Jones del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California.Este es el último mes del Año Internacional de la Astronomía. Pero eso no debe impedirlea continuar observando el próximo año.

El objetivo de este es una de las constelaciones más reconocibles: Orion.

La Nebulosa de Orión es fácil de encontrar, y es uno de los objetos más bellos de observar a través de un telescopio. Se puede ver a simpe visa sin ayuda, también, incluso en la ciudad. Galileo observó y esbozó la constelación de Orión, e incluso, el pequeño grupo de estrellas en la región del Trapecio de la nebulosa de Orión. Sin embargo, nunca escribió ni trazó la nebulosa el mismo. Ningún otro de los primeros astrónomos hizo lo mismo. Una observación de 1.654 muestra no sólo que Galileo vio tres estrellas, sino también la mancha difusa que conocemos como la Nebulosa de Orión. En .1656 Christian Huygens hizo uno de los primeros bocetos mostrando más de la nebulosa.

La nebulosa de Orion esta formada por por brillante gas que rodea  jóvenes estrellas calientes en el borde de una enorme nube molecular interestelar a sólo 1500 años luz de distancia. Esta región de formación de estrellas mas cercana, y nuestra mejor ventana hacia el nacimiento de estrellas.

En el centro de la nebulosa se encuentran cuatro grades estrellas jóvenes cuyos vientos estelares se han labrado una cavidad conocida como el Trapecio. En la misma región se están formando los discos protoplanetarios de gas y polvo. Los sistemas solares como el nuestro, se forman de discos como estos.

Los vientos estelares de las estrellas crean burbujas y arcos, frentes de descarga, y un gran aguero hondo. Oscuros pilares de gas se encuentran en las capas exteriores. Y enanas marrones frías  tambien se encuentran dentro de la nebulosa.

La próxima vez que desun paso fuera y mires la constelación de Orión, observa su cinturón de tres estrellas, y la espada que cuega de su cinturón. La estrella en medio de la espada se parece a la descripción de William Herschel de hace dos siglos: una niebla de fuego sin forma, el material caótico de futuros soles.

Eso es la Nebulosa de Orión.

Pedes conocer todo acerca de las misiones de nasas en www.nasa.gov

Y eso es todo por este mes.  Soy Jane Houston-Jones. Nos vemos el año que viene!”

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Parece una burbuja de jabón o incluso un fallo de la camara fotográfica, pero la imagen con la que abrimos el artículo es una nebulosa planetaria descubierta recientemente.

Las nebulosas planetarias, que deben su nombre tras haber sido identificadas de forma erronea en su origen por los astrónomos, se forman cuando el envejecimiento de una estrella con un peso máximo de ocho veces la masa del sol comienza a desprenderse de sus capas exteriores en forma de nubes de gas luminoso. La mayoría adquieren forma elípticas, de dos lóbulos o de cigarro, tras evolucionar a partir del gas y polvo expulsado por las estrellas en una fase final de su vida. (Leer mas sobre Nebulosas)

Dave Jurasevich, del Observatorio de Monte Wilson en California, descubrió la “burbuja Cygnus” durante la grabación de imágenes de la zona, el 6 de julio de 2008. Unos días después, los astrónomos aficionados Mel Helm y Keith Quattrocchi también la encontraron.

La burbuja, que fue nombrada oficialmente PN G75.5+1,7 la semana pasada, ha estado allí un tiempo. Una mirada más cercana a las imágenes en una segunda pasada, reveló que tenía el mismo tamaño y brillo desde hace 16 años. Jurasevich piensa que se habia pasado por alto porque dicho brillo es muy débil.

“Es un bello ejemplo”, dice Adam Frank, de la Universidad de Rochester, Nueva York. “Las nebulosas esféricas son muy raras”. Una explicación es que la imagen está mirando por uno de los extremos de la garganta de una típica nebulosa cilíndrica. Sin embargo, aun así es extraordinariamente simétrica, dice Frank.

fuente : New Cientist

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