Hace un mes, la sonda Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) de la NASA, cuyo objetivo es la exploración de la Luna, obtuvo unas increibles imágenes del fondo de un enorme agujero de nada más y nada menos que de 65 metros situado en la superficie de nuestro satélite natural; obteniendo así muestras del interior, nunca antes visto, de lo que parece una cueva subterránea en la región de las colinas de Marius.

La LRO está constantemente en órbita alrededor de la Luna realizando un ciclo completo de imágenes cada vez, de modo que el equipo pueda hacer un seguimiento de los descubrimientos anteriores bajo diferentes condiciones de iluminación.

En estas últimas fotos  conseguidas gracias a un pertinente ángulo de incidencia solar, una iluminación adecuada y a la rotación de la cámara de la nave se puede descubrir todo el recorrido de la fosa hasta el fondo.

Las imágenes revelan un agujero cavernoso de unos 65 metros, visto por primera vez con tanto detalle, seguramente excavado por un antiguo río de lava.

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En este artículo hablaremos de la distancia entre la Tierra y la Luna. Y es que esta distancia no es siempre la misma debido a que la órbita alrededor de nuestro planeta no es redonda sino elíptica, por lo que hay momentos en que está más cerca (357 mil kilómetros) y otros en que está más lejos (hasta 406 mil kilómetros. Por eso la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384.000 kilómetros.

¿Pero cómo se toman esa medidas?

Los primeros datos claros sobre esa distancia aparecieron cuando Aristarco de Samos (310 a. C. – c. 230 a. C), astrónomo y matemático griego tomó datos durante un eclipse lunar a partir de la curva de la sombra de la Tierra sobre la Luna.

Un siglo más tarde Hiparco de Nicea,astrónomo, geógrafo y matemático griego (nacido en Nicea alrededor de 190 a. C) concluyó que la distancia era aproximadamente 30 veces el diámetro de la Tierra. Considerando que Eratóstenes, matemático, astrónomo y geógrafo griego (Cirene, 276 a. C. - Alejandría, 194 a. C.) calculaba ese diámetro en unos 12.800 kilómetros, la distancia media serían 384.000 kilómetros, lo cual es bastante acertado.

Pero cuando realmente tuvimos una idea muchísimo más clara y exacta de la distancia entre la Tierra y la Luna fue cuando los astronautas del Apollo 11, Buzz Aldrin y Neil Armstrong colocaron un panel de unos 60 centímetros de ancho recubierto por 100 espejos. De esta forma desde la Tierra se lanza un pulso láser con un telescopio  que impacta los espejos (al ser cúbicos rebotan en exactamente la misma dirección, de regreso) de tal forma que así se puede determinar la distancia exacta, con un margen de error de unos pocos centímetros.

A partir de ahí, las misiones estadounidenses Apollo 14 y Apollo 15 también dejaron retroreflectores de mayor tamaño (100 y 300 centímetros). Las misiones Luna 17 (1970) y Luna 21 (1973) soviéticas dejaron dos “rovers” llamados Lunokhod 1 y Lunokhod 2 cada uno equipado con retroreflectores de 44×19 centímetros.

Por último señalar que las misiones Apollo determinaron que la distancia de la Luna y la Tierra se incrementea en unos 38 milímetros cada año. Así mismo, los relojes atómicos han determinado que el día se incrementa en unos 15 microsegundos anuales. Estos cambios continuarán hasta que la rotación de nuestro planeta se haya alentado lo suficiente para empatarse con el periodo orbital de la Luna; aunque antes que esto suceda, se cree que el Sol se convertirá en un gigante rojo para básicamente tragarse a la Tierra, pero para esto todavía faltan unos 5 mil millones de años.

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Durante febrero podrémos disfrutar las últimas ocasiones de poder observar Júpiter en el cielo nocturno. Podremos observar las curiosas formas celestes que se producen con las alineaciones de la luna al acercarse a Jupiter, Saturno y Venus. Además podremos observar numerosos cometas conocidos como el Hartley 2 y Tempel 1.

Os dejamos un video de todos estos acontecimientos celestes junto con una traducción para que podais acercaros al cielo de este mes

Embedded video from

NASA Jet Propulsion Laboratory California Institute of Technology

Júpiter en la puesta del sol, Saturno a la medianoche y la pareja cósmica. Hola y bienvenidos! Soy Jane Houston Jones en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.

Este es el último mes para poder ver a Júpiter en el cielo nocturno hasta el próximo otoño. Trate de echar una última mirada, dirigida de forma especial hacia el cinturón ecuatorial sur, que parecía haber desaparecido el año pasado y ha comenzado a resurgir.

A continuación mire la luna creciente, al lado de Jupiter, un poco por encima. El día 6 se situará justo al lado de de Júpiter y Urano. El día 20, ya adentrada la noche, la luna menguante encorvada forma un precioso triángulo con Saturno y con la brillante estrella blanca Spica, en Virgo. A la noche siguiente, estos tres objetos forman una línea recta.

Por último, el 28 de febrero, en el cielo matutino antes del amanecer, la luna se acerca a Venus. El cometa Hartley 2, el cometa al que se acercó la nave de la Nasa Deep Impact en noviembre, se vuelve visible en el cielo hasta marzo. Usted necesitará un telescopio para encontrarlo cerca del cúmulo abierto M-50 en la constelación Monoceros. Pero es digno de observarlo.

En el Día de San Valentín, 14 de febrero, la reutilizada nave espacial Stardust-NExT volará por el cometa Tempel 1. Este cometa fue visitado anteriormente por la Deep Impact. Saturno brilla en la noche al comienzo del mes. Pero la mejor vista del planeta anillado de este mes será después de la medianoche, cuando se encuentre más alto en el cielo.

A través de un telescopio busque la tormenta recientemente observada en el hemisferio norte de Saturno. Asteroides! Los cuatro primeros asteroides que se descubrieron – Ceres, Palas, Juno y Vesta – hacen apariciones en nuestro cielo a finales de este año.

Ceres fue el primer asteroide que se descubrió y uno de los primeros objetos que se reclasificó como planeta enano. La nave espacial Dawn de la NASA visitará Vesta a finales de este año y llegará a Ceres en 2015. También este mes busca el asteroide Nysa en la constelación de Leo.

Eso es todo por este mes.

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Desde blog de astronomía hemos querido acercar a nuestros lectores una guía de referencia de los acontecimientos celestes que nos depara el 2011, con fechas de importantes eventos como las fases lunares, lluvias de meteoros, eclipses, ocultaciones, conjunciones, y otros eventos de gran interés. La mayoría de los eventos astronómicos en este calendario se pueden ver a simple vista, aunque algunos pueden requerir un buen par de prismaticos para una mejor visualización. Los Eventos en el calendario se organizan por fecha y cada uno se identifica con un icono de la astronomía como se indica a continuación:

	Luna.Llena……………………………………..		Ocultación
	Luna Nueva		Conjunción
	Eclipse Lunar		Lluvia de Meteoros
	Eclipse Solar		Cometa
	Acontecimiento Solar		Asteroide
	Acontecimiento Planetario		Acontecimiento Astronómico.

.

	Enero 3, 4 - Lluvia de meteoros Cuadrántidas. Las Cuadrántidas son una lluvia por encima de la media, con hasta 40 meteoros por hora en su mejor momento. Los momentos mas intensos de la lluvia generalmente se producen ell 3 de enero y 4, pero algunos meteoros pueden ser visibles desde el 1 hasta el 5. La mejor visualización será desde un lugar oscuro después de la medianoche. Puedes buscar los meteoros que irradia de la constelación del Boyero. Leer mas sobre las Cuadrántidas
	4 de enero - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no es visible. Esta fase tiene lugar a las 09:03.
	4 de enero - Eclipse Solar Parcial. El eclipse parcial será visible en la mayor parte del norte de África, Europa y Asia. Mapa de la NASA e Información del eclipse. Leer mas sobre los eclipses del 2011
	19 de enero - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 21:21. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena del Lobo, porque era la época del año en lobo hambriento aullaba fuera de sus campamentos. Esta luna también se ha conocido como la Luna Vieja y la Luna después de Navidad.
	3 de febrero - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase se produce a las 02:31.
	18 de febrero - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra.. Esta fase tiene lugar a las 08:36. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna llena de la nieve porque los días de nieve mas intensa por lo general se reduce durante esta época del año.4 de marzo - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 20:46
	4 de marzo - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 20:46y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 20:46
	19 de Marzo - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 18:10. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena del gusano, porque era la época del año en que la tierra comenzaba a suavizar y los gusanos vuelven a aparecer. Esta luna también se ha conocido como la Luna Llena del cuervo y la luna llena de a corteza. Esta también será la más grande de la luna llena del año, ya que se producirá cerca del perigeo, el punto más cercano a la Tierra.
	20 de Marzo - El equinoccio de marzo se produce a las 23:21. El Sol brillará directamente sobre el ecuador y el día y la noche tendrán prácticamente la misma duración por todo el mundo. Este es también el primer día de la primavera en el hemisferio norte y el primer día de en el hemisferio sur.
	3 de abril - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 14:32.
	3 de abril - Saturno en oposición. El planeta de los anillos estará en su posición mas cercana a la Tierra y su cara estará totalmente iluminada por el sol. Este es el mejor momento para ver y fotografiar Saturno y sus lunas.
	18 de abril - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase se produce a las 02:44. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena de color rosa, ya que marcó la aparición del musgo de color rosa, que es una de las primeras flores de primavera. Este año, también es conocida como la Luna llena de pascua porque es la primera luna llena de la primavera.
	21-22 de abril - Lluvia de meteoros Líridas. Se trata de una lluvia de meteoros de nivel medio, que por lo general produce unos 20 meteoros por hora en su mejor momento. Estos meteoros pueden producir brillantes rastros de polvo que duran varios segundos. Los días mas intensos de la lluvia generalmente son el 21 y el 22 de abril, aunque algunos meteoros pueden ser desde el 16 hasta el 25. Este año, la luna menguante ocultará bajo su resplandor la mayoría de los meteoros más débiles. Puedes buscar los meteoros cerca de la constelación de Lira después de la medianoche, y buscar  un lugar para la observación oscuro lejos de las luces de la ciudad.
	3 de mayo - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase se produce a las 06:51.
	05-06 de mayo - Lluvia de meteoros Eta Acuáridas. La Eta Acuáridas son una lluvia de luz, que por lo general producen unos 10 meteoros por hora en su mejor momento. El pico de la lluvia por lo general se produce entre el 5 y el 6 de mayo, sin embargo, la visualización debe ser buena entre el 4 y el 7 de mayo. Una débil luna creciente deja un cielo oscuro para lo que podría ser un buen espectáculo. El punto radiante de esta lluvia estará en la constelación de Acuario. La mejor visión es principalmente por el este después de la medianoche, lejos de las luces de la ciudad.
	17 de mayo – Luna Llena. La Luna estará justo enfrente de la Tierra desde el Sol y será totalmente iluminada como se ve desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 11:09. Esta luna llena era conocida por las tribus nativas americanas como la Luna llena de flores porque era la época del año en que las flores de primavera aparecian en abundancia. Esta luna también se conocía como la Luna Llena de la siembra del maíz y la Luna de Leche.
	01 de junio - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 21:03.
	01 de junio - Eclipse Solar Parcial. El eclipse parcial será visible en la mayor parte del este de Asia, Alaska, el norte de Canadá y Groenlandia (Información del eclipse)
	15 de junio - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 20:14. Esta luna llena era conocida por las tribus nativas americanas como la Luna Llena de fresa, porque la temporada de cosecha de fresa alcanza su punto máximo en esta época del año.
	15 de junio - Eclipse total de Luna. El eclipse será visible en la mayor parte de América del Sur, Europa, África, Asia y Australiaa.Informacion del Eclipse
	21 de junio - El solsticio de junio se produce a las 17:16. El Polo Norte de la tierra se inclina hacia el Sol, que ha alcanzado su posición más septentrional en el cielo y va a estar directamente sobre el Trópico de Cáncer a 23.44 grados de latitud norte. Este es el primer día del verano (solsticio de verano) en el hemisferio norte y el primer día del invierno (solsticio de invierno) en el hemisferio sur.
	01 de julio - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra.. Esta fase tiene lugar a las 08:54.
	01 de julio - Eclipse Solar Parcial. Este eclipse parcial será visible sólo en la costa de la Antártida. (Información del Eclipse)
	15 de julio - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 06:4. Esta luna llena era conocida por las tribus nativas americanas como la luna llena del venado, porque al macho de esta especie le comenzaban a crecer sus nuevos cuernos en esta época del año. Esta luna también se ha conocido como la Luna Llena del trueno y la Luna Llena del heno.
	28 de julio de 29 – Lluvia de meteoros Delta Acuáridas Sur. El Delta Acuáridas puede producir alrededor de 20 meteoros por hora en su mejor momento. El pico la lluvia generalmente se produce entre el 28 y el 29 de julio, pero algunos meteoritos también pueden ser vistos desde 18 hasta el 18 de agosto. El punto radiante de esta lluvia estará en la constelación de Acuario. Este año la delgada luna creciente estará dando vueltas por el espectáculo, pero no debería causar demasiados problemas. LA mejor visualización es generalmente hacia el este después de la medianoche desde un lugar oscuro.
	30 de Julio - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 18:40.
	12 – 13 de agosto – Lluvia de meteoros Perseidas. Las Perseidas es una de las mejores lluvias de meteoros para observar, ya que produce hasta 60 meteoros por hora en su mejor momento. El pico de la lluvia se produce por lo general la noche del 13 al 14 de agosto, pero usted puede ser capaz de ver algunos meteoros en cualquier momento desde el 23 de julio hasta el 22 agosto. El punto radiante de esta lluvia esta en la constelación de Perseo. La luna llena será un problema este año, ya que ocultará los meteoros más débiles con su resplandor. Sin embargo, con hasta 60 meteoros por hora todavía es posible ver un gran espectáculo. Encuentre un lugar lejos de las luces de la ciudad y mire hacia el noreste después de la medianoche. Leer mas sobre las Perseidas
	13 de Agosto – Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra.. Esta fase tiene lugar a las 18:57. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena del Esturión, porque el pez esturión era más fácil de atrapar en esta época del año. Esta luna también se ha conocido como la Luna Verde del Maíz y la Luna del grano.
	22 de agosto - Neptuno en oposición. El planeta azul estará en su punto de acercamiento máximo a la Tierra y su cara estará totalmente iluminada por el sol. Este es el mejor momento para ver Neptuno. Debido a su distancia, sólo aparecerá como un pequeño punto azul en todos los telescopios, salvo en los mas potentes.
	29 de agosto - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 03:04
	12 de septiembre - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 09:27. Esta luna llena era conocida en un principo por tribus nativas americanas como la Luna Llena de maíz debido a que el maíz se cosecha en esta época del año. Esta luna es también conocida como la Luna de la Cosecha, y este año es la luna llena mas cercana al equinoccio de septiembre.
	23 de septiembre - El equinoccio de septiembre se produce a las 09:05 . El Sol brillará directamente sobre el ecuador y el día y la noche tendrán una duración similar en todo el mundo. Este es también el primer día de otoño (equinoccio de otoño) en el hemisferio norte y el primer día de la primavera (equinoccio vernal) en el hemisferio sur.
	25 de Septiembre - Urano en Oposición. El planeta azul-verdoso estará en su máximo acercamiento a la Tierra y su cara estará totalmente iluminada por el sol. Este es el mejor momento para ver Urano. Debido a su distancia, sólo aparecerá como un diminuto punto verde-azulado en todos los telescopios, salvo en los mas potentes.
	27 de septiembre - Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 11:09.
	12 de octubre - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 02:06. Esta luna llena era conocido en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena de los cazadores. Esta será también la luna llena más pequeña del año, ya que estará cerca del apogeo, en el punto más lejano de la Tierra.
	21- 22 de octubre - Lluvia de meteoros Oriónidas. Las Oriónidas es una lluvia de media producción de unos 20 meteoros por hora en su mejor momento. Esta lluvia por lo general tiene el pico el 21, pero es muy irregular. Un buen espectáculo puede producirse en cualquier momento entre el 20 y el 24 de octubre , y algunos meteoros pueden ser vistos en cualquier momento entre el 17 y el 25. El último cuarto de luna casi puede ocultar algunos de los meteoros más débiles de este año. La mejor visualización será hacia el este después de la medianoche. Asegúrese de buscar un lugar oscuro lejos de las luces de la ciudad.
	26 de Octubre – Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 19:56.
	29 de octubre - Júpiter en oposición. El planeta gigante estará en su punto mas cercano a la Tierra y su cara estará totalmente iluminada por el sol. Este es el mejor momento para ver y fotografiar a Júpiter y sus lunas. El planeta gigante se verá grande y brillante en el cielo nocturno. Un telescopio de tamaño medio debe ser capaz de mostrar algunos de los detalles en los anillos de Júpiter. Un buen par de prismáticos permiten ver las cuatro lunas más grandes de Júpiter, que aparecen como puntos brillantes a cada lado del planeta.
	10 de noviembre - Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 20:16. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Luna Llena del castor, porque era la época del año para establecer las trampas de castor antes de los pantanos y los ríos se congelaran. También se ha conocido como la Luna Helada.
	17 -18 de noviembre - Lluvia de meteoros Leónidas. Las Leónidas es una de las mejores lluvias de estrellas para observar, pues producen un promedio de 40 meteoros por hora en su mejor momento. La propia lluvia pico cíclico cada 33 años, donde cientos de meteoros se puede ver cada hora. El último de ellos ocurrió en 2001. La lluvia generalmente picos la noche del 17 al 18 de noviembre, pero usted puede ver algunos meteoros desde el 13 hasta el 20. El último cuarto de luna casi puede ocultar algunos de los meteoros más débiles de este año, pero aunasí será un excelente expectaculo. La lluvia se produce en la constelación de Leo después de la medianoche.
	25 de noviembre -- Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 06:10.
	25 de noviembre - Eclipse Solar Parcial. Este eclipse parcial será visible sólo en la Antártida y partes de África del Sur y Tasmania. Información del Eclipse)
	10 de Diciembre – Luna Llena. La Luna está en el lado opuesto a la tierra vista desde el sol, y se encuentra completamente iluminada vista desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 14:36 UTC. Esta luna llena era conocida en un principio por tribus nativas americanas como la Fria Luna Llena porque ésta es la época del año cuando el aire frío del invierno se instala en las noches, que se vuelven largas y oscuras. Esta luna también se ha conocido como la Luna antes de Navidad.
	10 de Diciembre – Eclipse total de Luna. El eclipse será visible en la mayor parte de Europa, el este de África, Asia, Australia, el Océano Pacífico, yAmérica del Norte. Información del Eclipse
	13 – 14 de diciembre - Lluvia de meteoros Gemínidas. Considerado por muchos como la mejor lluvia de meteoros en el cielo, las Gemínidas son conocidas por producir hasta 60 meteoros multicolores por hora en su mejor momento. El pico de la lluvia por lo general ocurre alrededor del 13 y 14 de diciembre, aunque algunos meteoros deben ser visibles desde 6 hasta el 19. El punto radiante de esta lluvia estará en la constelación de Géminis. La luna menguante definitivamente interferirá este año al ocultar los meteoros mas débiles, pero con hasta 60 meteoros por hora, este debe seguir siendo un buen espectáculo. La mejor visión es generalmente hacia el este después de la medianoche desde un lugar oscuro.
	21 de diciembre - El solsticio de diciembre se produce  a las 05:30. El polo sur de la tierra se inclina hacia el Sol, que ha alcanzado su posición más septentrional en el cielo y se encuentra directamente sobre el Trópico de Capricornio a 23,44 grados de latitud sur. Este es el primer día del invierno (solsticio de invierno) en el hemisferio norte y el primer día del verano (solsticio de verano) en el hemisferio sur.
	25 de noviembre -- Luna Nueva. La Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol y no será visible desde la Tierra. Esta fase tiene lugar a las 18:03.

Referencias:

• http://www.usno.navy.mil/
• http://eclipse.gsfc.nasa.gov/TYPE/phenom2.html
• http://www.almanac.com/astronomy/skywatch

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¿Cuánto sabemos en realidad de la Luna?

No lo sabemos todo, y tal vez nunca lo sepamos, pero poco a poco vamos descubrimiento más y más cosas sobre ella.

El nuevo descubrimiento lunar tiene relación con su núcleo.

Y es que los científicos ya suponían que la Luna tenía núcleo, pero una nueva investigación liderada por la NASA sugiere que el núcleo de la Luna es sólido y rico en hierro, parecido al de la Tierra.

Gracias a las nuevas técnicas sismológicas, que se han aplicado a algunos datos del programa espacial Apolo de los años 70, se puede deducir que la parte central del núcleo lunar tiene un radio de unos 240 km y está rodeado por una capa de hierro primario en estado líquido, con 330 km de radio aproximadamente.

A lo largo del tiempo hemos conseguido datos de la historia y la topografía de la Luna gracias a imágenes captadas por los satélites, pero aunque los científicos suponían por estimaciones indirectas que este cuerpo celeste tenía núcleo, su estructura interna seguía siendo un misterio total, hasta hoy.

Las últimas investigaciones han descubierto que el núcleo de nuestro satélite contiene pequeñas cantidades de elementos ligeros y que también puede estar rodeado por una capa de compuestos ligeros, como el sulfuro u oxígeno.

La principal diferencia con el núcleo terrestre, es que alrededor del núcleo lunar hay una capa divisoria de materiales incandescentes de casi 480 km de radio.

Este descubrimiento servirá para desarrollar modelos exactos de nuestro satélite, además de contribuir a explicar cómo la Luna habría generado y mantenido su propio campo de fuerza magéntica.

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Ayer por la mañana tuvo lugar un eclipse total de Luna, que pudo verse casi en exclusividad desde Canarias.

El Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) explicó que en Tenerife el fenómeno podría observarse minutos antes de la salida del Sol, lo que crearía “una imagen única“, puesto que la sombra del Teide, coincidiendo con el amanecer, apuntaría directamente a la Luna “en una alineación casi perfecta”.

La pena fue que las numerosas nubes que envolvían el parque nacional del Teide impidieron observar cómo la sombra del volcán se alineaba con la de la Luna en su eclipse total, algo que no se observaba en la isla desde 2001.

El eclipse de luna total se produjo debido a que la Tierra se interpuso por espacio de algo menos de dos horas entre el Sol y la Luna, que se halla en fase de plenilunio o luna llena, y la sombra del planeta Tierra fue poco a poco ocultando al satélite hasta taparlo por completo en torno a las 8.40 horas (hora peninsular española).

En un eclipse total de Luna, ésta no desaparece por completo, pues los rayos del Sol, refractados en la atmósfera terrestre, pueden incidir e iluminar la superficie lunar que se ve en tonalidades rojizas desde la Tierra.

Os adjunto la retransmisión que hizo en Internet el Instituto de Astrofísica de Canarias.

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Astrónomos profesionales y aficionados, clubes de astronomía, planetarios, centros científicos y todos los entusiastas de la astronomía en todo el mundo están invitados a participar en esta celebración cuya invitada estelar es la compañera celeste de la Tierra, la Luna, el Sábado, 18 de septiembre 2010.

La noche internacional de Observación Lunar (InOMN) es la continuación del gran éxito de las misiones lunares en 2009. Astrónomos sin Fronteras (AWB) se ha asociado a las misiones de la NASA y otras instituciones, para ofrecer la emocionante experiencia de observar y aprender sobre el vecino más cercano de la Tierra en el espacio.

Te dejamos un video de la NASA y una transcripción en la que nos podemos adentrar en los orígenes de esta primera noche internacional de observación Lunar.

¿Qué Pasa en septiembre?: La luna.

 Hola y bienvenidos. Soy Jane Houston Jones, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California. El 18 de septiembre es la Noche Internacional de observación Lunar. Este evento anual conmemora el aniversario en que fue puesta en órbita la sonda de reconocimiento lunar (LRO). Las imágenes de este primer aniversario incluyen los seis lugares de aterrizajes tripulados en la luna, así como planos de la superficie lunar.

Usted puede unirse a los astrónomos de todo el mundo en los eventos de observación lunar y observar la luna en su décimo día de crecimiento. Esta es una noche en que son visibles muchas de las marcas características de la luna. O usted incluso puede tener su propio acontecimiento de observación lunar. Ni siquiera necesita un telescopio. La luna tarda aproximadamente 29 días en dar una vuelta alrededor de la Tierra. Casualmente la luna también tarde 29 días en girar una vez sobre su propio eje. Esto hace que el lado de la luna mostrado a la tierra sea siempre el mismo. Podemos ver el otro lado de la luna sólamente desde una nave espacial. Esto hace que el otro lado de la luna sea conocido como el lado oscuro de la luna en poesía y canciones. Pero esto no es del todo exacto. A medida que la Luna orbita alrededor de la Tierra, la parte que vemos iluminada cambia.

La primera fase, llamada luna nueva, es apenas una astilla. Es difícil ver el principio, pero cada noche se hace más grande y más brillante. Las siguiente etapa es conocida como cuarto creciente, porque la Luna ha recorrido una cuarta parte de su órbita de 29 días alrededor de la Tierra.

La noche internacional de observación de la Luna se produce entre cuarto creciente y luna llena. La luna llena es la fase siguiente, el día 14 del ciclo lunar. No se pierda la luna llena de septiembre, conocida como la cosecha de la luna. Se inicia justo frente a Júpiter el 23 de septiembre. A continuación, la parte iluminada visible para nosotros se reduce en el conocido como cuarto menguante. Puede utilizar una plantilla como la de la imagen en su observación diaría de la luna para registrar las fases lunares usted mismo. Asegúrese de registrar sus observaciones  en la pagina web de la noche internacional de la observación lunar (http://observethemoonnight.org/), junto con otros miles de astrónomos aficionados el 18 de septiembre para compartir las opiniones sobre la luna con su comunidad.

Para obtener más información acerca de todas las misiones de la NASA visite www.nasa.gov 
Eso es todo por este mes. Soy Jane Houston Jones

Paginas de interés:

• http://observethemoonnight.org/
• http://www.astronomerswithoutborders.org/projects/intl-observe-moon-night.html

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Hoy aprovecho para compartir con vosotros un documental que he encontrado por youtube bastante entretenido e interesante titulado “Qué pasaría si no tuvieramos la Luna”.

Os invito a todos a que lo veais. Un saludo.

Gracias a todas esas personas que comparten este tipo de material gracias a los cuales nosotros podemos compartirlo con todos vosotros.

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Hace cuarenta años iniciamos el viaje que nos llevo a partir de nuestro planeta y pisar, por vez  primera en la historia del ser humano, la luna.

Todo comenzó el 25 de mayo de 1961, cuando el Presidente John F. Kennedy anunció el objetivo de enviar astronautas a la Luna antes del final de la década. Ocho años de arduo trabajo se cristalizó el 20 de julio de 1969, cuando el comandante del Apollo 11 Neil Armstrong salió del módulo lunar y dio “un pequeño paso” en el Mar de la Tranquilidad, llamándolo “un salto gigantesco para la humanidad“

 La mañana del 16 de julio de 1969, los astronautas del Apollo 11 Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins se sentaron en el Saturno V, para llevar a cabo un complejo lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. A las 9:32 am, hora local, el fuego y humo de los motores de Apolo 11 oscurecieron la torre de control, y unos 12 minutos más tarde, la tripulación ya estaba en órbita terrestre. (Escuchar Audio)

Después de una órbita y media, Apolo 11 inició lo que los controladores de la misión denominaron ” Inyección Translunar” o en otras palabras, el momento de dirigirse a la luna. Tres días más tarde, la tripulación entró en órbita lunar y, un día después, Armstrong y Aldrin entraron en el módulo lunar “Eagle” y comenzaron el descenso, mientras Collins orbitaba en el módulo de mando Columbia. (Ver Dossier Flash)

Cuando llegó el momento de establecer “Eagle” en el Mar de la Tranquilidad, Armstrong improvisa pilotando manualmente la nave con el fin de pasar una zona llena de cantos rodados, llegando a sonar, durante los últimos segundos del descenso, las alarmas del controlador de “Eagle” debido a la sobrecarga de tareas del ordenador central, pero como Aldrin señalaría más adelante, “desafortunadamente la situación de alarma de dió cuando no queríamos tratar de resolver esos problemas“.

Cuando el módulo lunar aterrizó en la superficie lunar a las 16:18, hora local del Centro Espacial Kennedy, sólo quedaban 30 segundos de combustible. Con la siguiente conexión radiofonica de Armstrong “Houston, aquí Base Tranquilidad. El águila ha aterrizado“, el centro de control de la misión estalla en júbilo rompiendo la tensión creada, y un controlador le dice a la tripulación “Tienes a un montón de chicos a punto de volverse de color azul, recuperamos una vez más la respiración.” (Escuchar Audio)

Posteriormente Armstrong confirmó que el aterrizaje era su mayor preocupación, diciendo que “sólo había mil cosas de qué preocuparse.”

A las  22:56, Armstrong estaba preparado para que el primer pie humano pisara otro mundo. Con más de quinientos millones de personas viendo la televisión, tras el descenso por la escalera proclamo su famosa frase: “Eso es un pequeño paso para un hombre, un salto gigantesco para la humanidad.” (Escuchar Audio) 

Aldrin se une a él en seguida, y ofrece una simple pero poderosa descripción de la superficie lunar: “magnífica desolación“. Durante más de dos horas y media exploran la superficie, recogen muestras y realizan fotografías del paisaje lunar.

Tras plantar la bandera americana, un parche en honor a los caídos de la tripulación de Apolo 11, y una placa en una de las piernas de “Eagle” con la frase “Aquí el primer pie en la luna de hombres del planeta Tierra. Julio 1969 D.C. Venimos en paz para toda la humanidad“, Armstrong y Aldrin despegan con Collins en el “Columbia”. Collins dice a posteriori que “por primera vez, realmente sentí que íbamos a llevar esta cosa fuera“.

La tripulación aterriza en las aguas de Hawai el 24 de julio. El reto de Kennedy se había cumplido: Los hombres de la Tierra han caminado sobre la luna y regresado a casa.

En una entrevista años más tarde, Armstrong elogia la “cientos de miles” de personas detrás del proyecto.(Leer Entrevista, 2001)

En la conferencia de prensa posterior al vuelo, Armstrong denomina al vuelo “el comienzo de una nueva era”, mientras Collins habla de los futuros viajes a Marte.

Durante los siguientes tres años y medio, 10 astronautas siguieron sus pasos. Gene Cernan, comandante de la última misión Apolo dejó la superficie lunar con estas palabras: “Nos vamos como hemos llegado y, si Dios quiere, como vamos a volver, con la paz, y esperanza para toda la humanidad.“

 Fotografías en alta calidad de la misión Apolo 11 (1969)

 En la actalidad

En la conmemoracion del 40 aniversario del Alunizaje del Apollo 11 se ha procedido a la restauración de las imágenes de vídeo y se han hecho públicas unas imagenes de los momentos previos a los principales. Además, entre otros numerosos eventos, se han realizado diversas entrevistas a científicos británicos como parte del aniversario, en la cual realizan diversas declaraciones acerca de la importancia de los acontecimientos ocurridos en la luna: Se llevó a cabo de una forma técnicamente brillante con riesgos asumidos … que sería inconcebible en la aversión al riesgo en el mundo de hoy … El programa Apolo es posiblemente el mayor logro técnico de la humanidad, hasta la fecha desde Apolo … nada se ha acercado aún a  la emoción que se generó por los astronautas – Armstrong, Aldrin y los otros 10 que les siguieron.

Al  mismo tiempo, está previsto el lanzamiento de numerosas misiones que finalizarán con la vuelta del hombre a la luna a finales de la próxima década. La primera de ellas comenzó hace unos días con el lanzamiento de las sondas LRO y LRCOSS, cuya misión, como os explicabamos hace unas semanas en blog de astronomia  será recopilar información para que la vuelta a la luna sea de mayor utilidad.

Mientras tanto, los restos del Apolo están a la espera de compañía.

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Fuentes:

• La Nasa

Enlaces de interés:

•    Web oficial de 40 aniversario
•    Videos oficiales restaurados recientemente: videos de la historia del apolo
•    historia del Apollo 11:
•           http://www.youtube.com/v/rIvn_CCG9hc&hl=es&fs=1 
•           http://www.youtube.com/v/vIwXFwUj-kk&hl=es&fs=1

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