Parece ser que el telescopio Herschel puede ser un digno competidor del Hubble, telescopio que desde 1990 nos ha obsequiado con las más impresionantes imágenes del universo que nos rodea.

 Herschel, que fue lanzado al espacio el 14 de mayo, abrió sus ‘ojos’ por primera vez el pasado domingo 14 de junio, ofreciéndonos imágenes de M51, también conocida como la Galaxia del Remolino, en una primera prueba de observación. Los científicos obtuvieron imágenes en tres colores (como la que os ofrecemos a continuación) que demuestran claramente la superioridad de Herschel, el telescopio espacial infrarrojo más grande jamás volado.

 Esta galaxia espiral se encuentra relativamente cerca, a unos 35 millones de años luz de distancia, en la constelación Canes Venatici. M51 fue la primera galaxia descubierta con estructura de espiral.

La imagen es un compuesto de tres observaciones tomadas en 70, 100 y 160 micras, tomadas por la matriz de la cámara fotoconductora y el Espectrómetro de Herchel, los días 14 y 15 de junio. Los científicos prevén que se trata de una idea previa de las posibilidades que nos augura este telescopio, de hecho, en la comparativa de la imagen inferior podemos observar la superioridad de Herschel frente al telescopio de la NASA Spitzer. Esperamos que nos ofrezca imágenes que nos sigan impresionando, como lo ha hecho durante tantos años Hubble.

Por otro lado, el jueves 18 de junio tuvo lugar el lanzamiento de  LRO y LRCOSS (LRO = Reconocedor de la Orbita Lunar; LRCOSS = Observacion y deteccion por satélite de los cráteres de la luna ) de la NASA, a bordo del cohete Atlas V. La mision tiene como objetivo recopilar mas información sobre el medio ambiente lunar.

Esta previsto que la misión de exploración de LRO dure un año en órbita polar y que recorra alrededor de 50 kilómetros. Su objetivo principal es realizar investigaciones para preparar la futura exploración de la luna. Por otro lado LCROSS buscará agua helada en la luna después de que el cohete ‘Centaur‘ impacte en un cráter polar en parte oculta de la luna. LCROSS volará hasta la columna de polvo dejada por el impacto y medirá las propidades tanto antes como después del impacto.

Por último adjuntamos una curiosa imagen de la nasa donde podemos observar un conjunto de tres galaxias denominado grupo compacto Hickson 90, donde una galaxia en espiral se encuentra atrapada entre dos galaxias elípticas. Dado que las galaxias elipticas tienden a estirarse, la galaxia en espiral está condenada a desaparecer entre ambas galaxias.

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Esta semana, desde blog de astronomía, queríamos comenzar la serie de imagenes y videos semanales con las misiones en Marte. Podemos ver en la siguiente fotografía una imagen tomada por la sonda Spirit, realizada en su día numero 1.871 durante su misión en Marte. El montículo en el horizonte en la parte superior izquierda es el llamada “Von Braun” y es uno de los posibles lugares de investigación en meses futuros. En el reciente video de la NASA adjunto, podemos ver, a vista de pajaro, imágenes del planeta rojo

Una de las noticias de la semana ha sido la finalización de las reparaciones del Hubble. Esperamos que este telescopio nos siga dando imagenes que a todos los que nos consideramos aficionados, nos hagan entender de donde procede la tremenda atraccion que nos produce el firmamento. A continuación una e las imagenes más imresionantes que ha captado el Hubble hasta el momento, la Nebulosa de Orión, donde más de 3.000 estrellas de diferentes tamaños aparecen en esta imagen tomada en junio de 2006, y un video con una recopilacion de aquellas de mayor transcendencia.

No olvidemos que la misión de Herschel y Planck sigue desarrollandose según lo esperado. El telescopio Planck tiene como misión acercarse todo lo posible a los orígenes del universo, al conocido como Big Bang. Recordemos que Planck será el primer observatorio espacial europeo cuyo principal objetivo es el estudio del Fondo Cósmico de Microondas CMB), la reliquia de la radiación del Big Bang. La nave espacial medirá las fluctuaciones del CMB con una precisión infinitamente precisa. Se trata de un viaje de regreso al principio de los tiempos, gracias a lo que se puede considerar como una máquina del tiempo para entender la evolución del universo

Para finalizar, os obsequiamos con una imagen captada por la NASA esta semana.

Esta imagen compuesta, muestra una pequeña región de la profundidad del campo Norte de Chandra . El objeto difuso azul cerca del centro de la imagen se cree que es un “fantasma” cósmico generado por la enorme erupción de un agujero negro supermasivo en una galaxia distante. Este fantasma de rayos X, alias HDF 130, es el origen de poderosas ondas de radio procedentes de la muerte de partículas que viajan fuera del agujero negro a casi la velocidad de la luz.

HDF 130 está a más de 10 millones de años luz y se originó 3 millones de años luz después del Big Bang, cuando las galaxias y los agujeros negros se originaban a un ritmo elevado. Cerca del centro del fantasma de rayos X está una fuente de radio que indica la presencia de un creciente agujero negro supermasivo.

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El miercoles 20 de mayo la ESA presentó a sus 6 nuevos astronautas, seleccionados entre más de 8.000 candidatos tras un arduo proceso de selección. Finalmente, ninguno de los 6 elegidos es de nacionalidad española, pese a las esperanzas de los 789 candidatos españoles que se presentaron al proceso de selección.

Los nuevos astronautas son:

1. Samantha Cristoforetti, Italia
2. Alexander Gerst, Alemania
3. Andreas Mogensen, Dinamarca
4. Luca Parmitano, Italia
5. Timothy Peake, Inglaterra
6. Thomas Pesquet, FranciaFrench

Los nuevos astronautas, que amplian la plantilla de la ESA a 14 integrantes, participarán en misiones espaciales, entre las que se incluyen misiones en la estación espacial internacional

Mientras la ESA presentaba a sus nuevos astronautas, sus dos recientes telescopios en orbita, Herschel y Planck, están cada vez más cerca del segundo punto de lagrange, habiendo recorrido ya parte de los 60días que durará dicho recorrido.

Adjuntamos los enlaces de las animaciones de la ESA del momento crítico en el que Planck y Herrchel llegarán a L2:

• Herschel
• Planck

Por otro lado, la NASA ha retrasado el aterrizaje del Atlantis por probemas metereologicos en Cabo Cañaveral. El piloto responsable del aterrizaje será Gregori G. Johnson, que podemos ver en la imagen en el puesto de comandante .

El viernes, primero de los días previstos para el aterrizaje, se realizó una conexión con el Atlantis donde poemos escuchar las impresiones de los componentes de la misión en el siguiente video:

Finalmente, adjuntamos algunas de las imagenes de la misión durante la semana:

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Esta semana ha destacado astronomicamente hablando por el impulso que le han dado tanto la NASA como la ESA a la aeronautica con sus dos respectivas misiones. Hemos realizado una recopilación de los videos e imagenes más impactantes resumiendo los momentos claves de la semana

Misión st-125 del Atlantis (NASA)

Por un lado, el lunes la NASA lanzaba el Atlantis con 7 astronautas a bordo, cuya misión era reparar el telescopio Hubble (noticia del blog: ver noticia). Al parecer la misión, exceptuando un pequeño incidente en el despegue, se está produciendo con total normalidad. Además del video del lanzamiento, hemos añadido el momento en el que el Atlantis alcana al Hubble, imagenes de la reparación y lo paseos espaciales, y un video donde muestra la via cotidiana de los tripulantes de la nave en un dia durante la misión.

Además la misión nos ha dejado una galeria de fotos que resumimos en las siguientes:

• 1.Lanzamiento del Atlantis desde el centro espacial Kennedy, en Florida, el lunes 11 de mayo
• 2.El especialista de la misión STS-125 durante su segunda jornada de trabajo en el Atlantis antes de llegar al Hubble

3.El miercoles 13 de mayo el Atlantis llega hasta el Hubble. Les quedan por delante 11 dias y 5 paseos espaciales

• 4. El astronauta John Grunsfeld realiza un trabajo sobre el Telescopio Espacial Hubble, durante el primer paseo espacial

 

•  5. El astronauta Michael Good observa a sus compañeros en el interior del Atlantis durante uno de los paseos desde el exterior
• 6.Atados en el extremo del sistema de brazo manipulador remoto, que se maneja desde la cabina, en el interior del Atlantis

Herschel y Planck (ESA)

Por otro lado, el jueves 14 de Mayo, la agencia espacial europea ponía en orbita a través del Ariane 5 los telescopios Herchel y Planck, con misiones diferentes, pero que compartieron lanzadera (noticia del blog: ver noticia).

A continuación los momentos el lanzamiento:

Igual que la misión del Atlantis, esta misión podemos resumirla en multitud de imagenes, de las que hemos realizado la siguiente selección:

 

• 1.Momentos previos al lanzamiento del Ariane 5
• 2. Lanzamiento del Ariae 5 con Herchel y Planck a bordo

• 3 y 4 – Separación de Herschel y Planch respectivamente 

• 5.Vision de Planck desde Herschel tras su separación
• 6.Imagenes de la separación de los satelites desde el observatorio de la ESA en tenerife

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