Hola a tod@s nuestros lectores.

Hoy me gustaría compartir con vosotr@s un documental que he encontrado en youtube, dividido en 5 videos,  bastante interesante titulado: “Los antiguos Mayas, los instrumentos de la astronomía”, incluido en la serie “El origen de las cosas” de Michael Guillen .

Gracias a este documental aprenderemos un poco más sobre la civilización Maya y los instrumentos astronómicos que utilizaban.

Espero que lo disfruteis.

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Por diversas razones, la Arqueoastronomía no ha sido una de las disciplinas favoritas de los egiptólogos en el pasado. Probablemente por eso, cuestiones tan importantes, como la orientación de los templos egipcios y la importancia de la astronomía en su civilización nunca había sido otorgada con la necesaria seriedad y profundidad.

Recientemente una misión Arqueoastronomíca sobre antiguo Egipto, realizada por el astrónomo arqueologo Juan Belmonte, del Instituto Astrofísico de Canarias en Tenerife (España) y por Mosalam Shaltout del Observatorio de Helwan en El Cairo, tiene entre sus diversas prioridades, la solución de este problema. A fin de lograrlo, han realizado un estudio sobre la orientación de unos 330 templos en el Valle, el Delta, los oasis y el Sinaí.

El objetivo es encontrar una respuesta correcta y casi definitiva a la cuestión de si las antiguas construcciones sagradas de Egipto estaban astronómicamente alineadas o no. Los datos parecen responder a esta pregunta en sentido afirmativo:

Los antiguos templos egipcios se construyeron con gran precisión acordes a sucesos astronómicos, siendo estos un referente del calendario sobre el que sus ciudadanos establecian su sistema político, económico y religioso. Así lo relata este estudio que constará de una totalidad de 650 templos, de los cuales podemos datar la construcción de los más antiguos en torno al año 3.000 A.C.

Un ejemplo de ello es la coincidencia del Año Nuevo con el momento en el que, en el solsticio de invierno, el sol alcanza el santuario central del templo de Karnak en la actual Luxor, afirma Belmonte.

Los jeroglíficos en las paredes del templo han dado a entender la influencia de la astronomía en la arquitectura del templo, incluyendo las representaciones del “estiramiento de la cuerda“, ceremonia en la que el faraón marcaba la alineación del templo con una cuerda. Sin embargo siempre han existido pocas pruebas que sustentaban los dibujos. Belmonte y Shaltout, se han encontrado con que los templos están alineados en referencia a eventos astronómicos tan significativos como lo puede ser un solsticio o equinocio, o la salida de Sirius, la estrella más brillante en el cielo. 

“Alguien debía acudir a la construcción durante un evento solar, lunar o estelar – como hemos hecho – para marcar la posición que el eje del templo debía tomar”,dice Belmonte. “Para los templos más importantes, esto podía haberlo realizado perfectamente el faraón, como muestran los dibujos del templo“.

Además, ofrecen una nueva perspectiva muy interesante en el campo de la  arqueología del paisaje, una nueva disciplina apenas trabajada en Egipto hasta el momento, en el que el paisaje terrestre, dominado por el Nilo, y el paisaje celeste, dominado por el sol y las estrellas, se combinan con el fin de permitir el establecimiento de Maat, el orden cósmico, en la Tierra.

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Referencia: Advances in Space Research, DOI : 10.1016/j.asr.2009.03.033

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1. Astronomía en la prehistoria. El monumento Stonehenge Stonehenge

Hace cuarenta años iniciamos el viaje que nos llevo a partir de nuestro planeta y pisar, por vez  primera en la historia del ser humano, la luna.

Todo comenzó el 25 de mayo de 1961, cuando el Presidente John F. Kennedy anunció el objetivo de enviar astronautas a la Luna antes del final de la década. Ocho años de arduo trabajo se cristalizó el 20 de julio de 1969, cuando el comandante del Apollo 11 Neil Armstrong salió del módulo lunar y dio “un pequeño paso” en el Mar de la Tranquilidad, llamándolo “un salto gigantesco para la humanidad“

 La mañana del 16 de julio de 1969, los astronautas del Apollo 11 Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins se sentaron en el Saturno V, para llevar a cabo un complejo lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. A las 9:32 am, hora local, el fuego y humo de los motores de Apolo 11 oscurecieron la torre de control, y unos 12 minutos más tarde, la tripulación ya estaba en órbita terrestre. (Escuchar Audio)

Después de una órbita y media, Apolo 11 inició lo que los controladores de la misión denominaron ” Inyección Translunar” o en otras palabras, el momento de dirigirse a la luna. Tres días más tarde, la tripulación entró en órbita lunar y, un día después, Armstrong y Aldrin entraron en el módulo lunar “Eagle” y comenzaron el descenso, mientras Collins orbitaba en el módulo de mando Columbia. (Ver Dossier Flash)

Cuando llegó el momento de establecer “Eagle” en el Mar de la Tranquilidad, Armstrong improvisa pilotando manualmente la nave con el fin de pasar una zona llena de cantos rodados, llegando a sonar, durante los últimos segundos del descenso, las alarmas del controlador de “Eagle” debido a la sobrecarga de tareas del ordenador central, pero como Aldrin señalaría más adelante, “desafortunadamente la situación de alarma de dió cuando no queríamos tratar de resolver esos problemas“.

Cuando el módulo lunar aterrizó en la superficie lunar a las 16:18, hora local del Centro Espacial Kennedy, sólo quedaban 30 segundos de combustible. Con la siguiente conexión radiofonica de Armstrong “Houston, aquí Base Tranquilidad. El águila ha aterrizado“, el centro de control de la misión estalla en júbilo rompiendo la tensión creada, y un controlador le dice a la tripulación “Tienes a un montón de chicos a punto de volverse de color azul, recuperamos una vez más la respiración.” (Escuchar Audio)

Posteriormente Armstrong confirmó que el aterrizaje era su mayor preocupación, diciendo que “sólo había mil cosas de qué preocuparse.”

A las  22:56, Armstrong estaba preparado para que el primer pie humano pisara otro mundo. Con más de quinientos millones de personas viendo la televisión, tras el descenso por la escalera proclamo su famosa frase: “Eso es un pequeño paso para un hombre, un salto gigantesco para la humanidad.” (Escuchar Audio) 

Aldrin se une a él en seguida, y ofrece una simple pero poderosa descripción de la superficie lunar: “magnífica desolación“. Durante más de dos horas y media exploran la superficie, recogen muestras y realizan fotografías del paisaje lunar.

Tras plantar la bandera americana, un parche en honor a los caídos de la tripulación de Apolo 11, y una placa en una de las piernas de “Eagle” con la frase “Aquí el primer pie en la luna de hombres del planeta Tierra. Julio 1969 D.C. Venimos en paz para toda la humanidad“, Armstrong y Aldrin despegan con Collins en el “Columbia”. Collins dice a posteriori que “por primera vez, realmente sentí que íbamos a llevar esta cosa fuera“.

La tripulación aterriza en las aguas de Hawai el 24 de julio. El reto de Kennedy se había cumplido: Los hombres de la Tierra han caminado sobre la luna y regresado a casa.

En una entrevista años más tarde, Armstrong elogia la “cientos de miles” de personas detrás del proyecto.(Leer Entrevista, 2001)

En la conferencia de prensa posterior al vuelo, Armstrong denomina al vuelo “el comienzo de una nueva era”, mientras Collins habla de los futuros viajes a Marte.

Durante los siguientes tres años y medio, 10 astronautas siguieron sus pasos. Gene Cernan, comandante de la última misión Apolo dejó la superficie lunar con estas palabras: “Nos vamos como hemos llegado y, si Dios quiere, como vamos a volver, con la paz, y esperanza para toda la humanidad.“

 Fotografías en alta calidad de la misión Apolo 11 (1969)

 En la actalidad

En la conmemoracion del 40 aniversario del Alunizaje del Apollo 11 se ha procedido a la restauración de las imágenes de vídeo y se han hecho públicas unas imagenes de los momentos previos a los principales. Además, entre otros numerosos eventos, se han realizado diversas entrevistas a científicos británicos como parte del aniversario, en la cual realizan diversas declaraciones acerca de la importancia de los acontecimientos ocurridos en la luna: Se llevó a cabo de una forma técnicamente brillante con riesgos asumidos … que sería inconcebible en la aversión al riesgo en el mundo de hoy … El programa Apolo es posiblemente el mayor logro técnico de la humanidad, hasta la fecha desde Apolo … nada se ha acercado aún a  la emoción que se generó por los astronautas – Armstrong, Aldrin y los otros 10 que les siguieron.

Al  mismo tiempo, está previsto el lanzamiento de numerosas misiones que finalizarán con la vuelta del hombre a la luna a finales de la próxima década. La primera de ellas comenzó hace unos días con el lanzamiento de las sondas LRO y LRCOSS, cuya misión, como os explicabamos hace unas semanas en blog de astronomia  será recopilar información para que la vuelta a la luna sea de mayor utilidad.

Mientras tanto, los restos del Apolo están a la espera de compañía.

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Fuentes:

• La Nasa

Enlaces de interés:

•    Web oficial de 40 aniversario
•    Videos oficiales restaurados recientemente: videos de la historia del apolo
•    historia del Apollo 11:
•           http://www.youtube.com/v/rIvn_CCG9hc&hl=es&fs=1 
•           http://www.youtube.com/v/vIwXFwUj-kk&hl=es&fs=1

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1. La NASA La adminis

La administración nacional aeronáutica y Espacial (NASA) es un organismo del gobierno de los Estados Unidos, responsable del programa espacial público de dicha nación. Además del programa espacial, es también responsable de la investigación aeroespacial, tanto civil como militar.

La NASA describe su misión como ‘pionera en el futuro de la exploración espacial, en los descubrimientos científicos y en la investigación aeronáutica’ con el fin de dar respuesta a alguna de las siguientes preguntas:

• ¿Qué pasa allá afuera, en el espacio?
• ¿Cómo llegar?
• ¿Qué vamos a encontrar?
• ¿Qué podemos aprender?
• ¿aprender o simplemente tratar de llegar?
• ¿Como hacer la vida mejor aquí, en la Tierra?

 El lema de la NASA es: ‘Para el beneficio de todos’

Carrera espacial

Después del lanzamiento al espacio del primer satélite (Sputnik 1) llevando a un hombre en su interior, por parte del programa espacial de la Unión Soviética, el 4 de octubre de 1957, la atención de los Estados Unidos se volvió hacia su propio espacio. El Congreso de EE.UU., alarmados por la amenaza percibida para la seguridad y el liderazgo tecnológico, instó de inmediato a una rápida acción. El Presidente Eisenhower, tras varios meses de debate, hizo público el acuerdo por el que una nueva agencia federal llevaría a cabo todas las actividades militares en el espacio, creándose para tal fin DARPA, con los primeros programas espaciales que pronto se transferirían a la NASA.

En Julio de 1958, Eisenhower firmó la ley para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, creándose de esta forma la NASA, tras el lanzamiento de su primer satélite artificial, a principios de año.

Cuando comenzó sus operaciones el 1 de octubre de 1958, la NASA estaba formada, principalmente, por cuatro laboratorios y unos 80 empleados del gobierno. Wernher von Braun, alemán de nacionalidad Estadounidense, es considerado hoy en día el padre del programa espacial de los estados unidos, por su importante aportación del programa de cohetes, tecnológicamente alemanes.

 Los programas de la NASA

Los primeros programas de investigación de la NASA que incluyen vuelos espaciales tripulados se llevaron a cabo durante Guerra Fría, bajo la presión de la competencia entre los EE.UU. y la URSS

 Enlaces de interés:

• A que se dedica la NASA
• Pagina oficial del 50 aniversario de la NASA
• 50 aniversario de la NASA
• Centros de la NASA
• Pagina oficial del 40 aniversario del Apolo
• La nasa en español 
• Videos del 50 aniversario de la nasa
• Los 100 momentos mas relevantes de la NASA

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La Ecuación de Drake recibe su nombre en honor a su creador, el radioastronomo Frank Drake (presidente del Instituto SETI). El objetivo de esta ecuación es estimar la cantidad de civilizaciones existentes en la Vía Láctea con la capacidad de emitir señales de radio detectables.

Drake dedujo su ecuación en 1961 durante su trabajo en el Observatorio de Radioastronomía Nacional de Virginia (EE.UU) mientras realizó la primer búsqueda sistemática de señales de radio de origen extraterrestre.La ecuación de Drake esta integrada por los factores especificos más propensos a tener un papel importante en el desarrollo de civilizaciones.

Dicha ecuación es aceptada en parte por la comunidad científica. El principal punto de discordancia reside en que cada cientifico da su propia estimación a cada factor, con lo que los resultados varian enormemente.

Claro que no todos los científicos están de acuerdo con la ecuación Drake y sus estimaciones. El conocido físico, Enrico Fermi, plantea su famosa Paradoja de Fermi la contradicción entre las estimaciones que afirman que hay una alta probabilidad de existencia de civilizaciones inteligentes en el universo, y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones:

“La creencia común de que el Universo posee numerosas civilizaciones avanzadas tecnológicamente, combinada con nuestras observaciones que sugieren todo lo contrario es paradójica sugiriendo que nuestro conocimiento o nuestras observaciones son defectuosas o incompletas”.

Nuestro Sol es sólo una estrella solitaria entre los 200.000 millones de estrellas de nuestra galaxia. La Vía Láctea es sólo una galaxia entre los miles de millones de galaxias en el Universo. Con estos datos cuesta trabajo pensar que no haya al menos una civilización inteligente ahí fuera. Por ello Drake dedujo la siguiente ecuación:

N= R x fp x ne x fl x fi x fc x L

Dónde:

• N representa el número de civilizaciones inteligentes en la Vía Láctea
• R es el ritmo de formación de estrellas “adecuadas” en la galaxia (estrellas por año)
• fp es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita
• ne  es el número de esos planetas situados en el interior de la ecosfera de la estrella ( espacio que la rodea, y que está en condiciones de albergar alguna clase de forma de vida)
• fl es la fracción de esos planetas dentro de la ecosfera en los que la vida se ha desarrollado
• fi es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado
• fc es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado tecnología e intenta comunicarse
• L es el lapso de tiempo que una civilización inteligente y comunicativa puede existir (años).

Aunque el tanto por ciento de formaciones de estrellas adecuadas era muchísimo mayor cuando la vía láctea se formó, aún somos testigos del nacimiento de nuevas estrellas, muchos de estos fenómenos han sido captados por el telescopio Hubble en las nebulosas del Aguila y de Orión.En principio se puede suponer un ratio de formación de estrellas de 20 al año (R=20).

Muchas de estas formaciones estelares poseen una determinada rotación. Cuando se colapsan, esta gira cada vez más rápido lo que provoca que la nube forme un disco aplanado de gases. Justo en su centro, se forma la estrella principal. Bastante más lejos, pequeñas agrupaciones pueden formar planetas.

Hasta hace muy poco, no existía evidencia de planetas fuera de nuestro sistema solar. Desde 1995, algunos equipos de astrónomos han anunciado el descubrimiento de al menos 22 exoplanetas alrededor de estrellas cercanas.Este descubrimiento incrementa la probabilidad de planetas existentes alrededor de muchas estrellas. Se puede suponer que la mitad de las estrellas forman sistemas planetarios, la otra mitad forman sistemas de estrellas binarias, así que f_p = 0,5.

El factor n_e es más dificil de estimar puesto que contabiliza los posibles planetas no gaseosos similares a la Tierra. La masa debería ser como mínimo similar a la de la Tierra (entre 1/3 y 10) para retener la atmósfera. Por otro lado la distancia planeta-estrella es fundamental, pues los planetas muy cercanos a la estrella tienden a padecer rotación capturada, donde el desfase térmico en ambos hemisferios resulta inhóspito para la vida. Este es el caso de las estrellas pequeñas las cuales son frías y rojas. En el otro extremo estan las grandes estrellas azules las cuales tienen una ecosfera más amplia.Estas estrellas grandes también queman más combustible y no duran demasiado. Normalmente duran tan poco que no dan oportunidad a que se desarrolle la vida antes de que se conviertan en una nova o una supernova y destruyan todo el sistema.

Por tanto el planeta tiene que estar situado en una órbita habitable, a una distancia adecuada del Sol, ni demasiado caliente ni demasiado fría, para que en la superficie del planeta abunde el agua en estado líquido. Una atmósfera estable y agua líquida son buenos soportes para que se inicien los procesos biológicos de la vida que requieren una franja térmica situada entre los –30 ºC y 80 ºC.

Nuestro Sol es de clase estelar G2, estrellas de reducido volumen y de proceso lento en la combustión de hidrógeno, por lo que son energéticamente muy estables y las más longevas para proporcionar el tiempo suficiente para que pueda emerger y evolucionar la vida en un planeta.

En nuestro caso la zona potencialmente habitable se sitúa entre la órbita de Venus y la de Marte. Aunque si existen dos grandes satélites muy distantes del Sol que por ciertas condiciones son posibles candidatos a hospedar algún tipo de vida por muy primitiva que ésta sea. Europa, porque debajo de su corteza de hielo puede albergar agua líquida y Titán, porque su atmósfera posee moléculas orgánicas como el metano. Supondremos un valor de ne=1 para estimar el número de planetas en el interor de la ecosfera.

El siguiente factor, f_l, es la fracción de planetas que han desarrollado vida. Aunque la vida es difícil definirla en términos absolutos, si se puede afirmar que la vida es todo aquello que tiene capacidad de reproducirse. El origen de la vida, incluso en nuestro planeta, continúa siendo un misterio pues no hay ningún principio conocido de la materia que diga que ésta se tenga que organizar en forma de vida. Pero sin embargo en el universo abundan los ingredientes de la vida, como las moléculas de carbono prebiológicas, el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno y las moléculas de agua.

El problema para estimar este factor reside en que existen pocos ejemplos de planetas donde las condiciones sean correctas para el desarrollo de la vida. Como se comenta anteriormente, Venus, la Tierra y Marte podrían haber tenido en un inicio  las condiciones adecuadas para la generación de vida con la diferencia de que en la Tierra la vida si fue capaz de prosperar a diferencia de sus vecinos.  Se estimara este número en 0,2.

El factor fi, es la fracción de planetas en donde ha surgido la vida y se ha dispuesto del tiempo suficiente para que ciertos organismos desarrollen inteligencia. En nuestro caso, en el planeta Tierra, con unas mil millones de especies, la inteligencia superior se ha producido solo en una única ocasión. La probabilidad es de uno en mil millones.Aunque por otro lado la teoría de la selección natural es una evidencia, la supervivencia de los mejores existe por tanto la mayoría de los científicos afirman que la vida inteligente es un resultado natural de la evolución, dándole un porcentaje de un 100% a este factor. Este es el factor sin duda el más dificil de interpretar y el más discutido de la ecuación.

Con el factor fc, se cuantifica a las criaturas inteligentes y comunicativas con tecnología suficiente para enviar señales.  En  la Tierra, los humanos somos los únicos capaces de hacerlo a diferencia del resto de especies que poseen un nivel moderado de inteligencia pero nunca han desarrollado tecnología para poder hacerlo. Se puede estimar un valor en principio de  f_c = 0,5.

Queda por determinar el número L: la longevidad o probabilidad de supervivencia de las civilizaciones. El primer objetivo de cualquier especie es el de perpetuarse en el tiempo. Pero aparte de una hipotética autodestrucción, también hay que contabilizar dentro del factor L la probabilidad (o periodicidad) de una catástrofe global ajena a los seres inteligentes, como el impacto de un cometa o asteroide sobre el planeta. Como el que hace 65 millones de años provocó en la Tierra la extinción de los dinosaurios, el grupo de especies más desarrollado en ese tiempo. Por ahora no se realizará una estimación de este factor.

Con las suposiciones antes realizadas el cálculo del número de civilizaciones inteligentes sería:

N = R × f_p × n_e × f_l × f_i × f_c × L

N = 20 × 0,5 × 1 × 0,2 × 1 × 0,5 × L

Según estos cálculos  N = L. Es decir, que el número de civilizaciones inteligentes y comunicativas en la galaxia es igual a los años que dura una civilización. El indicador más conflictivo y dificil de estimar de todos. La mayoría de los científicos cree que si una civilización puede superar su tendencia inicial a autodestruirse con su propia tecnología, entonces esa civilización perdurará en el tiempo.

De todas formas según nuestra experiencia habría al menos 73 civilizaciones (el número de años que estamos comunicando señales de radio) y, si una civilización comunicativa durara millones de años, habría la posibilidad de encontrar millones de civilizaciones.

Claro que… estas estimaciones es posible que no sean las correctas. ¿Te atreves a estimar tu mismo el número de civilizaciones inteligentes existentes?

http://www.greenbiteblog.org/index.php/ciencia/45-all/80-ecuacion-de-drake.html

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La historia de la Astronomía es sin duda una de las más apasionantes de la humanidad. Con grandes avances, estancamientos y retrocesos, han participado en ella los más grandes científicos de todas las épocas, reflejando sus propias inquietudes y las de su sociedad en sus propuestas. Al fin y al cabo, la Astronomía busca entender el Universo, el lugar en el que habitamos los seres humanos.

La Astronomía en la Prehistoria

Desde la más profunda antigüedad, el hombre ha contemplado los cielos y se ha maravillado con su aspecto. Con un cerebro en proceso de formación, los primeros homínidos debieron encontrarse a merced de las inclemencias del medio ambiente. Los fenómenos naturales como la lluvia, la sequía, el frío o el calor tuvieron que sembrar en su mente más miedo y temor por lo desconocido, que admiración.

No podemos determinar con exactitud cuales fueron las explicaciones que construyó en su mente al contemplar al Sol, la Luna y las estrellas, sin embargo, numerosos indicios a lo largo y ancho del planeta en todas aquellas partes en donde ha habitado el hombre nos demuestran que la astronomía es probablemente una de los oficios más antiguos manifestándose en todas las culturas humanas.

Este conocimiento astronómico primitivo era utilizado como herramienta útil para determinar los periodos de abundancia para la caza y la recolección. Es más, el hombre temprano observaba los cielos porque Sol, la Luna y las estrellas indicaban a granjeros y cazadores, el inicio de estaciones venideras, como el invierno, para el que se requería de una preparación para sobrevivir a los cambios climáticos adversos.

Arqueoastronomía

La arqueoastronomía ha sido conocida como “antropología de la astronomía“. Esto significa que la arqueoastronomía presta atención a las prácticas astronómicas, al conocimiento celestial y a las religiones de culturas antiguas. Se enfoca en descifrar de qué forma encaja la astronomía en la vida de una determinada cultura.

Así mismo, está relacionada con sistemas de calendario antiguos, conceptos de tiempo y de espacio, matemáticas (especialmente contando sistemas y geometrí­a), navegación, y también, planeamiento urbano.

Los arqueoastrónomos tienen como función la observación de la arquitectura, especialmente para ver si las edificaciones megalíticas están orientadas hacia el Sol, la Luna, e inclusive, hacia Venus. La orientación más común es la de buscar la alineación con la salida del Sol durante la fecha de un solsticio.

El nuevo campo de la arqueoastronomía comenzó durante los años 60, cuando fue descubierta la estructura megalítica más famosa del mundo, Stonehenge.

STONEHENGE: El más grande monumento astronómico de la Prehistoria

Los datos de que se dispone para reconstruir la cultura del hombre prehistórico son en general muy fragmentarios. En los mejores casos poseemos restos de construcciones emprendidas por ellos. A través del estudio de estas construcciones podemos intentar deducir elementos de la cultura de sus constructores. Uno de los monumentos que destaca y puede enseñarnos mucho acerca del hombre prehistórico es Stonehenge.

Stonehenge es sin duda extraordinario. Ubicado en el sur-oeste de Inglaterra, en la planicie de Salisbury, es una de las construcciones más notables de los tiempos prehistóricos. Por la envergadura del trabajo que significó para sus constructores puede con justicia considerarse como una de las grandes obras emprendidas por el ser humano en la faz del planeta.

Las piedras de Stonehenge datan aproximadamente entre 3.000 y 2.000 AdC. De manera que es posible que Stonehenge haya sido construido por personas del Neolítico.

Stonehenge está conformado por grandes bloques de piedra distribuidos en cuatro circunferencias concéntricas. Todo el conjunto está rodeado por un foso circular y dentro de este espacio se alza un bancal en el que aparecen 56 fosas conocidas como los “agujeros de Aubrey”, cortados por “la Avenida“, un camino procesional de 23 metros de ancho y tres kilómetros de longitud. Cerca se halla la “Piedra del Sacrificio” y en frente se encuentra la “Piedra Talón“. Está compuesto de un gran círculo de grandes megalitos y un círculo de arena que los rodea, considerándolo la parte más antigua del monumento.

La finalidad que tuvo la construcción de este gran monumento se ignora, pero una de las teorías con más fuerza es la que afirma su finalidad como instrumento astronómico, que permitió al hombre del megalítico realizar un calendario bastante preciso y predecir eventos celestes como eclipses lunares y solares.

En el solsticio de verano, el Sol sale justo atravesando el eje de la construcción, lo que hace suponer que los constructores tenían conocimientos de astronomía. Es más, Stonehenge fue erigido a 51º de latitud norte y se tuvo en cuenta el hecho de que el ángulo existente entre el punto de salida del Sol en el solsticio de verano y el punto más meridional de salida de la Luna es un ángulo recto. Además, el círculo de piedras, que se dividía en 56 segmentos, podía utilizarse para determinar la posición de la Luna a lo largo del año. Y también para averiguar las fechas de los solsticios de verano e invierno y para predecir los eclipses solares.

La pregunta es: ¿fue en verdad Stonehenge construido con estas finalidades? Es muy difícil poder contestar esa pregunta con certeza. Podemos afirmar que algún propósito debe haber tenido sin duda, ya que es muy complejo para ser obra del azar.

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