La flota de telescopios de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha permitido observar la galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, de una forma muy distinta de la habitual.

Captando longitudes de onda en frecuencias que son invisibles para el ojo humano, ha logrado revelar los diferentes aspectos de esta galaxia en espiral gigante.

Os dejamos el vídeo para que lo disfrutéis.

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¿Sabías que…

… Mercurio es denominado como el veloz mensajero de los dioses romanos?

El pequeño y rocoso planeta Mercurio tiene ese nombre, por su rápido paso a través del cielo visto desde la Tierra. Está tan cerca del Sol que sufre las mayores diferencias de temperatura entre el día y la noche de todos los planetas, que puede ser de 600ºC de diferencia.

Eso también es debido a que gira muy lentamente, teniendo un día en Mercurio la duración de 176 días en la Tierra y un año en Mercurio 88 días terrestres. Por lo que en Mercurio los años pasan más rápidamente que los días. Al estar más cerca al Sol que la Tierra, Mercurio sólo puede ser visto desde la Tierra en los crepúsculos (antes del amanecer y justo después de la puesta del Sol).

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Hace un mes, la sonda Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) de la NASA, cuyo objetivo es la exploración de la Luna, obtuvo unas increibles imágenes del fondo de un enorme agujero de nada más y nada menos que de 65 metros situado en la superficie de nuestro satélite natural; obteniendo así muestras del interior, nunca antes visto, de lo que parece una cueva subterránea en la región de las colinas de Marius.

La LRO está constantemente en órbita alrededor de la Luna realizando un ciclo completo de imágenes cada vez, de modo que el equipo pueda hacer un seguimiento de los descubrimientos anteriores bajo diferentes condiciones de iluminación.

En estas últimas fotos  conseguidas gracias a un pertinente ángulo de incidencia solar, una iluminación adecuada y a la rotación de la cámara de la nave se puede descubrir todo el recorrido de la fosa hasta el fondo.

Las imágenes revelan un agujero cavernoso de unos 65 metros, visto por primera vez con tanto detalle, seguramente excavado por un antiguo río de lava.

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Como ya comentamos anteriormente, los nombres de los planetas provienen de la Roma Antigua.

En la antigüedad los fenómenos naturales y el origen del hombre y del mundo eran explicados por medio de leyendas sobre las más diversas divinidades, mitología que más tarde fue apropiada por los romanos, que rebautizaron a los dioses y a los planetas con sus nombres.

La Tierra (Diosa Gea) es el origen de todas las cosas, la madre del Universo. Surge del Caos y ella sola da origen a las Montañas, las Aguas y a Urano, el cielo estrellado.

Juntamente con Urano tuvo varios hijos: los Titanes que eran 6 dioses y las Titánides que son 6 diosas, los Cíclopes que eran seres enormes con un solo ojo y los Hecatonquiros que tenían 50 cabezas y 100 brazos.

Urano encerró a sus hijos en las profundidades de la  tierra porque tenía miedo de unos hijos tan enormes y poderosos. Gea ayudó a sus hijos a que se rebelasen contra su padre y le dio una hoz de piedra al Titán Crono.

Crono atacó a su padre y lo castró con la hoz que le dio Gea. De la sangre y el semen de Urano al caer al mar, nació Afrodita o Venus. Y del semen que cayó a tierra, nacieron los Gigantes y las Erinias.

Gea era la inspiradora de numerosos oráculos, poseía los secretos de los Destinos y sus vaticinios eran más antiguos y seguros que los de Apolo.

La figura de la Tierra Madre fue identificada a lo largo del tiempo con Cibeles o Rea y con Deméter posteriormente.

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Este miércoles pasado volvía el transbordador Discovery de la que ha sido su última misión.

Ahora la NASA pone a la venta el transbordador por el precio de 20,7 millones de euros. Ese es el precio que deberá pagar el museo que quiera exponer esta pieza ya de museo de la historia de la astronomía.

En realidad estos 20,7 millones de euros son el coste de las operaciones de limpieza de los componentes tóxicos, restos de combustible, de la nave, cuya tarea puede llegar a durar unos 9 meses.

Ya son 5 los museos que quieren al Discovery en sus instalaciones, como el museo de la NASA en Houston que ha lanzado una campaña por internet donde reclaman “que el transbordador vuelva a casa”.

Otros museos como el de la Aviación de Seattle ya han empezado a construir el recinto donde albergará el transbordador, puesto que lo reclaman porque la mayor parte de las piezas se construyeron en la ciudad.

Otros museos han copiado la idea de construir ya el recinto para el Discovery y otros están pidiendo firmas por Internet.

La batalla ha comenzado. Para ver quien gana habrá que esperar.

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¿Qué son los planetas a simple vista?

Cuando hablamos de planetas a simple vista en astronomía nos referimos a los cinco planetas del Sistema Solar que pueden ser vistos a simple vista sin mucha dificultad. Estos son Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, los cinco planetas más cercanos a la Tierra, completando con esta última la lista. Como podían ser vistos a simple vista, estos 5 planetas son los únicos conocidos desde antes de la invención del telescopio.

Como curiosidad explicar que el nombre planeta proviene del griego πλανήτης, planētēs que significa “errante”, ya que los antiguos astrónomos notaron que ciertas luces se mueven en el cielo en relación con otras estrellas. En algunas culturas el Sol y la Luna han sido contados como planetas, haciéndolos junto con los otros 5, los siete planetas clásicos.

Mercurio y Venus son los únicos planetas visibles al amanecer pues sus órbitas están en el interior de la Tierra. Mercurio es más difícil para ver debido a su cercanía al Sol. Venus es el más prominente, el tercer objeto más brillante después del Sol y la Luna.

Marte está en su brillo cuando esta opuesto a la Tierra, echo que sucede cada dos años.

Júpiter y Saturno son los más grandes de los cinco planetas aunque como están más lejos reciben menos luz del sol. Sin embargo Júpiter es el más brillante después de Venus. La luminosidad de Saturno es aumentada por sus anillos que reflejan luz hacia la Tierra dependiendo del grado de inclinación de la eclíptica, de todas formas los anillos no son lo suficientemente brillantes como para verse desde la tierra.

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Según anunció la NASA, el satélite de observación de la Tierra bautizado “Glory“, lanzado el viernes a bordo del cohete “Taurus XL“, no logró separarse del misil por razones desconocidas y por tanto, no ha sido posible ponerlo en órbita, cayendo probablemente ambos aparatos en el Océano Pacífico.

Recordemos que la agencia espacial estadounidense ya retrasó el lanzamiento de “Glory” el pasado 23 de febrero por razones técnicas.

El cohete “Taurus XL” despegó, como estaba previsto, a las 11.09, hora peninsular española, desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California (EEUU).

Pocos minutos después el director de lanzamiento, Omar Baez, indicó que había un problema en la operación y que los primeros datos señalaban un fallo en la separación del satélite y la estructura que lo contiene desde el lanzamiento.

¿Cuál era el objetivo de la misión de “Glory”?

Su misión principal era estudiar la influencia del Sol y de las partículas en la atmósfera sobre el cambio climático de la Tierra incorporándose al programa “A-Train“, compuesto por el conjunto de satélites de observación de la Tierra que ya están en órbita y que investigan las variables que afectan al clima.

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Los astronautas del Discovery aprovecharon su primera caminata por el espacio para “embotellar” un poco de espacio exterior en un tubo cilíndrico que traerán a la Tierra a su regreso.

La primera caminata de esta última misión del Discovery fue todo un éxito donde se realizaron tareas de mantenimiento de la Estación Espacial Internacional y donde además se instaló una nueva cámara. Pero además se introdujo una muestra del vacío del espacio en un cilindro metálico que será expuesto al público.

Esta misión forma parte de un experimento denominado “Mensaje en una botella” creado por la Agencia de Exploración Espacial de Japón, cuyo objetivo principal es crear conexión entre el espacio, la Tierra y la humanidad presente y futura.

“Gran Trabajo“. Esas fueron las palabras del Centro de Control de Houston a los astronautas cuando volvieron a la esclusa “Quest” donde tenían que permanecer para adaptar los niveles de nitrógeno de su cuerpo y evitar problemas de descompresión.

La misión STS-133 del Discovery tiene programada una segunda salida al exterior hoy a las 15:18 GMT.

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El Discovery ha despegado esta noche, a las 22:53 hora española, desde la base de Cabo Cañaveral del Centro Espacial Kennedy de Florida rumbo a la Estación Espacial Internacional con seis tripulantes.

El lanzamiento del transbordador que más misiones ha cumplido, se ha retrasado sólo unos minutos de la hora prevista.

Ésta será la última misión del Discovery y durará 11 días en la cuál depositará en la ISS el módulo multipropósito ‘Leonardo’ y el androide Robonaut (R2) que será el primer robot de su género en salir al espacio.

Aunque el despegue se ha aplazado ocho veces debido a un escape de hidrógeno, un fallo eléctrico y unas grietas en el tanque de combustible externo, al fin el transbordador cumplirá su última misión.

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Ya os comentamos hace poco en otro artículo que se estaba llevando a cabo el mayor simulacro internacional de vuelo al planeta rojo.

Pues ahora, Diego Urbina, el voluntario ítalo-colombiano de este simulacro, ”se lesionó” ayer durante una caminata en la “superficie” del Planeta Rojo, según ha informado el Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de la Academia de Ciencias de Rusia.

“Está previsto que durante la tercera caminata, el participante italiano, nacido en Colombia, “tropiece” con una piedra mientras recoge muestras del suelo, se caiga y se lesione”, explicó un portavoz del IPBM.

El “accidente” tuvo lugar hacia el final de la “salida extravehicular”, cuya duración prevista era de una hora y media.

Fue el marsonauta ruso Alexandr Smoléyevski el que acudió a ayudar a Urbina. Le ayudó a levantarse y le acompañó hasta el simulador de la cápsula de descenso, donde les esperará Wang Yue.

Antes del accidente, Smoléyevski y Urbina, quienes ya realizaron juntos la primera caminata el pasado día 14 de febrero, desprendieron dos trozos de roca con ayuda de picos y taladros para llevarlos “de regreso” a la Tierra.

En total han sido 3 caminatas donde los voluntarios han vestido en todo momento escafandras rusas ‘Orlán-M’ especialmente modificadas para el experimento. Con sus 32 kilos, estas prendas son el triple de ligeras que las que utilizan los cosmonautas en sus caminatas espaciales.

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