La lluvia de Perseidas, o tambien conocidas como lágrimas de San Lorenzo tienen lugar durante todo el mes de agosto. Su observacion este año se puede realizar hasta el próximo día 24, pero el momento de mejor vision se produjo el pasado día 13, añadiendose a la mayor cercanía de la tierra a los cometas unas condiciones idoneas gracias a la luna nueva del ia 12 y 13.

Al contrario de lo que se puede pensar a priori, la lluvia de estrellas que se produce cercana al día 9 (festividad de san lorenzo) todos los años no es debido a una aproximacion de un cometa a la tierra, si no al contrario, sucede cuando la Tierra, en su órbita alrededor del sol, pasa por una nube de partículas que fue generada por el cometa ‘Swift Tuttle‘ y que está estacionaria en el mismo lugar. La Tierra pasa todos los años por ella en las mismas fechas, y por eso la lluvia de meteoros es más o menos siempre hacia mediados de agosto.

Los cometas, con su superficie congelada debido a su origen en la zona exterior del sistema solar, cuando se acercan al sol comienzan a desintegrarse debido al calentamiento. La ultima vez que el cometa ‘Swift Tuttle’ paso cerca del sol fue en el 92 lo que produjo que la lluvia de Perseidas del 93 fuese especialmente intensa (alrededor de 400 meteoros por hora) debido al aporte de material.

Para poder observar la lluvia debemos dirigir nuestra visión hacia el noreste, donde podemos encontrar la constelación de Perseo.

Otras lluvias de estrellas, menos famosas pero incluso de mejor observacion son:

• Las Leónidas (constelación de Leo),del 14 al 20 de noviembre
• las Gemínidas (constelación de Géminis), del 7 al 17 de diciembre
• las Cuadrántidas (de las Cuadrantes), del 1 al 5 de enero,
•  las Líridas (constelación de La Lira), entre el 15 y el 20 de abril.

Os dejamos un video de la nasa una traduccion con imagenes y explicaciones muy claras sobre este fenomeno de agosto

Jane Jones Houston: ¿Qué Pasa en agosto? La lluvia de Perseidas.

 

Hola y bienvenidos. Soy Jane Jones de Houston en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.

Si usted nunca ha visto una lluvia de meteoros, las Perseidas de este mes son una introducción perfecta.

Planee una escapada “de verano, la noche del jueves, ll de agosto. Usted empiezará a ver los meteoros entorno a las 23:00, pero se produce un gran incremento hacia la madrugada.

La lluvia de meteoros Perseidas recibe su nombre de la constelación de Perseo. Y los meteoros parecen originarse cerca de esta constelación en el cielo al noreste.

Este año, la lluvia de meteoros se produce en luna nueva, por lo que será capaz de ver mas brillantes los meteoros mas lejanos.

Las lluvias de meteoros son los restos de un cometa que pasa cercano a la tierra, o a veces los restos de un asteroide fragmentado. Los cometas se formaron originalmente en el frío sistema solar exterior, mientras que por el contrario, la mayoría de los asteroides rocosos se formaron en la parte más caliente del sistema solar interior, entre las órbitas de Marte y Júpiter. Cuando un cometa se acerca al sol, su superficie de hielo se calienta. Esto hace que las nubes de gas, la suciedad y el polvo sean expulsados, formando una cola de escombros que se pueden extender hasta millones de kilómetros. Como la Tierra pasa cerca de esta cola de polvo, algunas de las partículas golpean nuestra atmósfera. Se queman y vemos el resultado en forma de meteoros.

La NASA genera previsiones de lluvia de meteoros para evitar posibles peligros para las naves espaciales que orbitan alrededor de la Tierra.

Usted verá algunas Perseidas durante todo el mes, antes y después de la medianoche. Pero el mejor espectáculo de fuegos artificiales se producirá en la madrugada del viernes 13 de agosto.

La nave Rosetta en mision cometa, de la Agencia Espacial Europea, sobrevoló el asteroide Lutetia el mes pasado y regresó con impresionantes imágenes de este montañoso mundo. Ahora encontramos en Rosetta una manera de enviar una sonda a un cometa.

La nave espacial de Impacto Profundo EPOXI de la NASA, está inmersa en una larga misión para el estudio y búsqueda de planetas que orbitan estrellas lejanas. Pero antes, a principios de noviembre de este año, volará junto al cometa Hartley 2.

La misión de la NASA Stardust NExT volará cerca del cometa Tempel 1 en 2011.

Y la misión Dawn llega al asteroide Vesta en 2011, y al planeta enano Ceres en 2015.

A pesar de que los recurrentes correo electrónicos sobre el mito de que Marte se ve mas grande y brillante este mes, realmente aparece como un objeto débil, rojizo más brillante cerca de Venus y Saturno justo al atardecer.

Júpiter brilla como un faro brillante casi sobre nuestras cabezas antes de la medianoche.

A través de un telescopio es posible que pueda ver a Urano cerca.

Usted puede aprender más acerca de las misiones de la NASA en http://www.nasa.gov

Eso es todo por este mes. Soy Jane Jones Houston.

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Los Asteroides, también conocidos como planetas menores, son pequeños cuerpos rocosos del sistema solar en órbita alrededor del sol.

Sus dimensiones se encuentran entre las de un planeta y un meteoroide, más pequeños que los primeros pero diferenciados con los segundos por su tamaño (diámetro generalmente inferior a 10 metros)

CUERPOS MENORES DEL SISTEMA SOLAR

Los cuerpos menores del sistema solar fueron clasificados en 2006 por  la Unión Astronómica Internacional (IAU), entrando a formar parte de dicha clasificación tanto los Asteroides como los Cometas (además de otros pequeños cuerpos del sistema solar), mientras que los meteoritos no son más que Asteroides o Meteoroides que atraviesan la atmósfera terrestre y llegan a la superficie sin ser destruidos)

Los cuerpos menores son pequeños cuerpos que orbitan alrededor del sol, cuya diferencia es meramente visual, ya que los Cometas tienen lo que se denomina “coma” (nube de polvo y gas que envuelve al núcleo de un cometa, y que se produce por la evaporación de la parte helada del núcleo cuando su orbita elíptica está próxima al sol).

FORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS

Los Asteroides son el resultado de la formación de los planetas en el sistema solar hace 4,6 billones de años. Por lo tanto, a través del estudio de los asteroides, podemos entender el origen, las condiciones iniciales y la evolución de nuestro sistema solar.

Hace billones de años, en la nube de polvo formada por la nebulosa solar, elementos con altos puntos de fusión como hierro, condensaban en una primera nube, seguidos por aquellos con bajos puntos de fusión, como el carbono.

Los más cercanos al sol, a altas temperaturas constantes, condensaron y se combinaron químicamente con otros elementos a altas temperaturas, mientras que a distancias más lejanas, aquellos materiales carbonaceos, como el hielo, condensaron. Tras las colisiones, los granos de polvo quedaron unidos por las pequeñas velocidades relativas.

•     – Muchos de los asteroides cercanos al sol se formaron con núcleos de hierro.
•     – Los no tan cercanos, al estar expuestos a temperaturas no tan altas, no se derritieron, pero perdieron muchos de sus elementos volátiles y agua, de forma que los granos y cristales de silicato quedaron alterados en las partículas de agua.
•     – Por último, los más lejanos al sol quedaron como cuerpos más primitivos, reteniendo sus elementos volátiles.

Como podemos ver, la composición física de los asteroides es variada.  Ceres parece estar compuesto de un núcleo rocoso cubierto por un manto de hielo, mientras que Vesta se cree que tiene un núcleo de hierro-níquel con una corteza basáltica y 10 Hygiea parece tener una composición primitiva carbonosa. Muchos, tal vez la mayoría, de los pequeños asteroides son restos de escombros débilmente unidos por la gravedad.  Algunos se han convertido en lunas o son co-órbitantes de asteroides binarios.

DISTRIBUCIÓN EN EL SISTEMA SOLAR

Cinturón de Asteroides: La mayoría de los Asteroides descubiertos hasta el momento orbitan dentro del que se conoce como Cinturón de Asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Está constituido por cerca de 1 millón y medio de asteroides de diámetro superior a 1 kilómetro, y por millones de otros pequeños asteroides. Dentro del cinturón de Asteroides, el planeta enano Ceres (Antes clasificado como asteroide), es el objeto más grande, con un diámetro de más de 975 km. Le siguen los asteroides 2 Pallas y 4 Vesta, con diámetros de más de 500 km. Este último es el único objeto del cinturón que en ocasiones es visible a simple vista desde la tierra.

Asteroides Cercanos a la Tierra: Como bien dice su nombre, se trata de objetos cuya órbita se encuentra relativamente próxima a la Tierra, inferior a 1,3 unidades astronómicas. Entre estos objetos encontramos unos pocos miles de asteroides cercanos a la Tierra (NEAs), cometas próximos a ésta, una serie de naves espaciales en órbita solar y meteoroides lo suficientemente grande para ser rastreados en el espacio antes de golpear la Tierra. Ahora es ampliamente aceptado que las colisiones en el pasado han tenido un papel importante en la configuración de la historia geológica y biológica del planeta.  Entre los asteroides cercanos a la tierra se encuentran los denominados PHOs (Objetos potencialmente peligrosos), motivo por el cual ha aumentado el estudio e interés por los mismos, debido a la concienciación colectiva de la peligrosidad de estos objetos para el planeta tierra.

Asteroides Co-orbitantes de la Tierra: Son asteroides cercanos a la tierra, que debido a su proximidad han quedado atrapados por la gravedad terrestre de manera temporal.

Asteroides Troyanos: Se trata de un grupo de asteroides que forman parte de un gran grupo de objetos que comparten órbita con el planeta Júpiter. En relación con Júpiter, existen los conocidos puntos de Lagrange de la estabilidad, L ₄ y L _5, que se encuentran, respectivamente, 60 ° delante y detrás de la órbita del planeta. Los asteroides troyanos se distribuyen en dos regiones curvas en torno a estos puntos de Lagrange con una media de semi-eje mayor de alrededor de 5,2 unidades astronómicas.

Asteroides Centauros: Forman parte de los objetos menores cuya orbita se encuentra en la parte exterior del sistema solar, atravesando las órbitas de uno o varios planetas gigantes. Su nombre procede de la mitología, y se debe a su composición, aproximadamente la mitad son asteroides y la otra mitad cometas. El primer objeto-centauro descubierto fue 944 Hidalgo en 1920. Sin embargo, no se les reconoce como población hasta el descubrimiento de 2060 Chiron en 1977.

Asteroides Vulcanoides: Son una hipotética población de asteroides que giran alrededor del sol, en una zona estable dentro de la órbita de Mercurio. Se tratan de asteroides que aun no han sido descubiertos, pero que podrían fácilmente evadir su detección por su pequeño tamaño y el resplandor del sol.

CLASIFICACIÓN

Los Asteroides se clasifican de acuerdo a dos criterios: las características de sus órbitas, y sus características de reflectancia del espectro.

Clasificación Grupos y Familias Orbitales

Muchos asteroides se han colocado en grupos y familias sobre la base de sus características orbitales. Los grupos son asociaciones dinámicas cuya clasificación es menos estricta al de las familias.

Una familia de asteroides es una población de asteroides que comparten elementos orbitales, como eje semimayor, excentricidad, e inclinación orbital. Los miembros de las familias se cree que son los fragmentos de colisiones de asteroides en el pasado.

Por el contrario, un grupo de asteroides es una población de asteroides con órbitas muy similares, pero no iguales como el de las familias. Los miembros, por lo general no guardan relación entre sí. Es habitual darle nombre a un grupo de asteroides después de que el primer miembro de ese grupo haya sido descubierto, ya que a menudo es el más grande.

Clasificación espectral

Según esta clasificación, los asteroides son asignados a un tipo o a otro según la forma espectral, el color y, a veces, el albedo. Se cree que estas características se deben a la composición de la superficie de un asteroide. Mientras que la composición interna y externa de los pequeños cuerpos es idéntica, para aquellos más grandes como 1 Ceres y 4 Vesta se sabe que sí poseen estructura interna.

Esta taxonomía basada en el color, albedo y forma espectral fue elaborada en 1975 por Clark R. Chapman, David Morrison, y Zellner Ben. El sistema original de clasificación describe tres categorías:

•     - Tipo C: Objetos carbonosos oscuros con un albedo menor que 0,04  (el 75% de los asteroides conocidos),
•    – Tipo S: Objetos pétreos (silicaceos de composición metalica), muy rojos, con un albedo de 0,14  (el 17% de los asteroides conocidos) y
•    – Tipo U: para los que no encajan en cualquiera de los otros dos tipos

Esta clasificación ha sido ampliada para incluir una serie de asteroides de otros tipos, ya que el número de tipos continúa creciendo a medida que se amplía el estudio de los asteroides:

•    – Tipo D: Objetos carbonosos, muy rojos, con un albedo muy bajo (0,02-0,05). Son muy raros en el Cinturón Principal.

•    – Tipo M: Incluye gran parte del resto de asteroides. Son asteroides brillantes (albedo 0,10-0,18), casi exclusivamente formados por níquel y hierro.

•    – Hay otros grupos de asteroides raros, y el número de tipos continúa creciendo, estando siendo estudiados los siguientes: Tipo T, Tipo E, Tipo R, Tipo V.

NOMBRES

En la actualidad, a un asteroide de reciente descubrimiento se le da una designación provisional, que consiste en el año de descubrimiento y un código alfanumérico indicando la quincena del mes en que ha sido descubierto y la secuencia dentro de esa quincena.  Una vez que la órbita de un asteroide se ha confirmado, se le da un número, y más tarde también puede ser asignado un nombre (por ejemplo, 433 de Eros). 

Sin embargo, a los primeros asteroides descubiertos, se les asignaron signos, como los símbolos tradicionalmente utilizados para designar a la Tierra, la Luna, el Sol y los planetas. Los símbolos pronto entraron en desuso, siendo complicados de utilizar y de reconocer. A finales de 1851 había 15 asteroides conocidos, cada uno de ellos (excepto uno), con su propio símbolo (s).

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1. Granada acoge la 1 ª Conferencia de Defensa Planetaria frente al impacto de asteroides El Astrona

En la actualidad, hay más de 900 asteroides y cometas clasificados como objetos potencialmente peligrosos (PHOs), de más de 140 metros de longitud, y que podrían poner en peligro la Tierra. Las observaciones terrestres de asteroides incrementan su número año tras año en más de 80, y los expertos creen que la población total de PHOs podría estar por encima de los 4.000.

 Hoy da comienzo la primera conferencia sobre la protección de nuestro planeta frente a los impactos de asteroides celebrada en Granada (España), organizada por la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) y co-patrocinada por la Agencia Espacial Europea (EAA) y la Aerospace Corporation. Se trata de la continuación dos conferencias anteriores basadas en la defensa planetaria y que se celebraron en Los Ángeles (2004) y en Washington (2007).

El congreso reúne a expertos de todo el mundo para discutir los siguientes temas:

    – Detección y seguimiento de asteroides y cometas que pudieran ser peligrosos para nuestro planeta,

    – Características de estos objetos, 

    – La naturaleza de los impactos catastróficos, y

   – Cuestiones políticas y jurídicas que deben ser consideradas como parte de una estrategia global de mitigación.

Una de las bases de la conferencia será “Apophis”, un asteroide de 270 metros descubierto en 2004 y que se prevé que pase muy cerca de la Tierra, por debajo de los satélites geosincrónos de la ESA, en abril de 2029, con una probabilidad actual de impacto en el 2036 de 1 entre 45.000. El impacto más reciente se produjo en Siberia, Rusia, en 1908, cuando un objeto de entre 30 y 50 metros de diámetro entró en la atmósfera y explotó. El nivel de explosión fue tal que alcanzó más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosques.

Cada vez más la evidencia confirma que los impactos de asteroides y cometas no son poco frecuentes y que, incluso, objetos relativamente pequeños, pueden causar desastres locales y regionales. Si vamos a estar en condiciones para actuar en un futuro, que puede quedar no tan lejos con la llegada de Apophis, es necesario ampliar tanto la base de conocimientos como aumentar la gama de disciplinas científicas que participan en la defensa planetaria.

Tenemos la tecnología para prevenir un desastre de grandes dimensiones, pero, realmente, ¿que sería necesario para estar seguros de poder desviar un objeto peligroso? Y ¿lo veremos llegar y estaremos preparados para tomar una decisión en el acto? La conferencia dará a conocer una amplia gama de las más novedosas informaciones relacionadas con la defensa planetaria y ayudará a responder estas preguntas.

El director de la empresa ‘Deimos Imaging’ y Astronauta Español, Pedro Duque, que ha participado en la jornada de inauguración, ha explicado la necesidad de  priorizar los fondos, crear conciencia e identificar los principios. La agencia Deimos, actualmente es la promotora del proyecto ‘Don Quijote’, misión espacial específicamente diseñada para la desviación de asteroides altamente peligrosos. Dentro del proyecto, un área específica denominada Proba-IP está pensada especialmente para el momento en que “Apophis”, llegue a la tierra. El astronauta español relató como actualmente solo son conocidos tres métodos para desviar un asteroide: 

      – Lanzar una ‘bala’ de gran tamaño contra el asteroide que permita desplazarlo de su orbita

      – Transmitirle calor para favorecer su movimiento utilizando una nave espacial

      – Lanzar una carga nuclear en su superficie o en su interior para desplazarlo y que no impacte contra la tierra.

Al mismo tiempo destacó la importancia de poner en práctica todas estas teorías para poder aplicarlas de forma efectiva en el momento que sea necesario. 

(Reproduccion de como seria la colisión de un asteroide contra la tierra)

Fuentes:

http://www.congrex.nl/09c04  

http://planetarydefense.blogspot.com/

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