Por todo esto y porque son las máquinas del tiempo más perfectas que existen, os adjunto un vídeo muy interesante sobre el tema.

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Se ha escrito mucho sobre el famoso Acelerador de partículas (Large Hadron Collider ), algunos lo veían como el inicio de una nueva etapa en la ciencia, otro como un elemento destructor del mundo, pero ¿cual es su función principal?.

A groso modo se puede decir que se diseñó para colisionar haces de hadrones con el pretexto de comprobar la validez de los modelos teóricos de la física de partículas actuales.
Los protones chocan entre si en direcciones diametralmente opuestas a velocidades cercanas a la de la luz (99,99%) produciendo elevadas energías (aunque a escalas subatómicas) lo que permite recrear los eventos ocurridos durante o inmediatamente después del big bang.

Se espera que una vez se encuentre en funcionamiento se detecte la partícula conocida como el Bosón de Higgs (renombrada por algunos como la partícula de Dios.). La observación de esta partícula confirmaría las predicciones y eslabones perdidos del modelo actualmente vigente de la física de partículas, resolviendo el misterio de como adquieren las otras partículas elementales propiedades como su masa.

Según la teoría de la relatividad de Einstein: e=mc2, la energía teóricamente se puede convertir en masa. La fórmula de Einstein nos dice la cantidad equivalente de energí­a que se necesitaria para que una determinada cantidad de masa se convirtiera repentinamente en energí­a.

Es decir que la energía necesaria para convertir un gramo de materia sería muy elevada, (puesto que se necesitaría un total de 0.001 *3*10^16 Julios). Por ello la única forma de intentar recrear la conversión de energía a masa es hacer colisionar protones a gran velocidad, o lo que es lo mismo intentar recrear los mecanismos de formación de elementos que se producen en las estrellas, es decir la fusión nuclear.

Aqui teneis un vídeo explicativo sobre el Bóson de Higgs y su relación con el origen del universo. Espero que lo disfruteis.

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Nuestro vecino es a la vez muy similar y muy distinto a la Tierra. Al igual que en la Tierra o en la Luna la superficie de Marte presenta características morfológicas como: cráteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena.Posee la mitad del diámetro de nuestro planeta, pero tiene tanta cantidad de superficie de tierra seca como la Tierra (ya que la mayoría de nuestra superficie está bajo el agua), y su variedad de paisajes es al menos tan diversa como la nuestra. Marte es un pequeño planeta rocoso que se desarrolló relativamente cerca del sol. A pesar de las dificultades que plantearía a los seres humanos, tales como temperaturas extremadamente bajas y sin atmósfera, Marte sería un lugar interesante para visitar.

Marte ha demostrado ser el más parecido a la Tierra de los planetas conocidos. Entre sus rasgos más significativos destacan:

• El monte Olimpo es el mayor volcán conocido en el sistema solar. El macizo central se eleva 27 km sobre la llanura circundante, lo que equivale a tres veces la altura del monte Everest, y su base tiene 85 km de largo, 60 km de ancho y 2,4-2,8 km de profundidad.
• Hellas Planitia conocida como la cuenca de impacto Hellas, es una enorme cuenca de impacto ubicada en el hemisferio sur de Marte. Es el segundo o tercer cráter de impacto visible más grande y el mayor cráter de impacto conocido en el Sistema Solar.
• Valles Marineris es el nombre de un gigantesco sistema de cañones que recorre el ecuador del planeta Rojo. Su nombre es un homenaje a la sonda de la NASA Mariner 9 que descubrió este importante rasgo de la superficie marciana en su vuelo orbital de 1971-1972. Sus dimensiones son de 4.500 km de longitud, 200 km de anchura, y 11 km de profundidad máxima, llegando a cubrir un cuarto de la circunferencia ecuatorial del planeta. Es, en comparación, diez veces más largo, siete veces más ancho y siete veces más profundo que el Gran Cañon de Arizona, lo cual lo convierte en la hendidura más grande de todas las conocidas en el Sistema Solar.
• Hay una clara evidencia de erosión en varios lugares de Marte tanto por el viento como por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que recuerdan lechos de ríos (actualmente secos pues el agua líquida no puede existir en la superficie del planeta en las actuales condiciones atmosféricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de fracturas a lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, más tarde, de agua.

Marte resulta un planeta interesante, y gracias a sus características similares a la Tierra sin duda  nuestro siguiente planeta a colonizar, pero ¿sería esto posible?, ¿como podría llevarse a cabo?. Los siguientes vídeos de la serie El universo tratan la idea de una manera científica y realista con la ciencia y tecnología que disponemos actualmente. Me pareció un documental muy interesante, espero que a vosotros también.

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10 cosas que no conoces de la vía láctea

La vía láctea además de ser una espiral de 100,000 años luz de longitud, esconde muchos otros datos igual de impactantes…

1) Es una espiral barrada

La Vía Láctea es una galaxia espiral. Como se observa en la figura se encuentra formada por los brazos que nacen de una zona central donde se existe una gran concentración de estrellas.

Pero muchas espirales tienen una característica muy curiosa: un bloque rectangular de estrellas en el centro en lugar de la típica forma esférica, y los brazos irradian desde los bordes de ese bloque (llamado bulbo). El nuestro es bastante grande. Con 27.000 años luz de punta a punta es mucho más grueso que otros bulbos galácticos.

2) Hay un agujero negro supermasivo en el centro

En el mismo centro de la galaxia, justo en el centro de su corazón, yace un monstruo: un agujero negro supermasivo.

Sabemos que está ahí debido al efecto de su gravedad. Las estrellas cerca del centro, algunas sólo a unas pocas docenas de miles de millones de kilometros, orbitan alrededor del centro galáctico a unas velocidades increibles.

Viajan a miles de kilómetros por segundo, y esta velocidad pone de manifiesto la masa del objeto que las cautiva. Si aplicamos algo de matemáticas básicas, es posible determinar que la masa necesaria para acelerar las estrellas a esa velocidad debe estar del orden de unas 4 millones de veces la masa del Sol. Aun así, no podemos ver nada en las fotografías que sacamos. Con lo que… ¿que podría tener una masa de 4.000.000 de soles y no emitir nada de luz?, justo un agujero negro.

Aunque es enorme, la galaxia como tal tiene una masa de unos 200.000 millones de soles, así que en realidad, el agujero negro en el centro es sólo una pequeña fracción de la masa total de la galaxia. Lo mejor es que no hay peligro de caer en sus redes, después de todo, estamos a unos 250.000.000.000.000.000 kilómetros de distancia.

Se cree ahora que un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia se forma con la galaxia como tal, y de hecho los vientos que se expulsan en forma de materia, son los que forman estrellas en la galaxia. Por tanto, los agujeros negros pueden ser peligrosos, pero se podría decir que el nacimiento de nuestro Sol, y el de la Tierra por tanto, podrían tener su origen en un caníbal de 4 millones de masas solares tan lejano.

3) Es una caníbal

Las galaxias son grandes y tienen mucha masa. Si otra galaxia pequeña pasa cerca de ella, puede verse engullida por la grande, y “comerse” todas sus estrellas y su gas.

La Vía Láctea es preciosa, pero también es una salvaje. Actualmente se está comiendo otras galaxias, lo que ha generado inmensos arcos curvados que orbitan el centro de la Vía Láctea, como vemos en la ilustración en la que esta alterando la forma de la pequeña galaxia de Sagitario.

Finalmente, se unirá completamente a la nuestra, y nos convertiremos en una galaxia algo más grande. Irónicamente sin embargo, las galaxias añaden su masa al unirse, despertando de nuevo el ansia de capturar nuevas y teniendo más hambre de otras galaxias.

4) Tenemos buenos vecinos

La Vía Láctea no esta sola en el espacio. Somos parte de un pequeño grupo de galaxias cercanas llamadas: “el grupo local“. Somos, el grupo más grande del barrio, y la galaxia de Andrómeda es quizá un poquito menos masiva, aunque se está extendiendo actualmente. La galaxia del triángulo también es una espiral, pero no muy grande, y hay otras galaxias esparcidas por el Grupo. Todas juntas serán unas 3 docenas de galaxias, siendo la mayoría galaxias enanas que son increíblemente débiles y difíciles de detectar.

5) Vivimos en la periferia

El Grupo Local es pequeño y acogedor y todos cuidan de que sus jardines estén bien cortados y sus casas pintadas. Esto pasa porque vivimos en la periferia de la galaxia. La capital aquí es el Cúmulo de Virgo cuyo centro está a unos 60 millones de años luz de distancia. Parece que estamos gravitacionalmente unido a él, en otras palabras, somos parte él, sólo que estamos algo lejos. La masa total de este cúmulo podría ser del órden de un cuatrillón de veces la masa del Sol.

6) Sólo puedes ver el 0.000003% de la galaxia

Cuando estamos en la oscuridad de la noche quizá podamos ver unas miles de estrellas. Pero la Vía Láctea tiene unos 200.000 millones. Sólo vemos una pequeñísima fracción del número de estrellas que viven en nuestra galaxia. De hecho, con unas pocas excepciones, la estrellas más distantes que podemos ver están a 1.000 años luz. Peor aún, muchas estrellas son tan débiles que son invisibles aunque estén en ese rango; el Sol, por ejemplo, es una estrella tan débil que apenas se vería a 60 años luz de distancia, y eso que es bastante brillante comparado a la mayoría de las estrellas. Así que, el pequeño grupo de estrellas que vemos a nuestro alrededor, es sólo una gotita en el océano de la Vía Láctea.

7) 90% de la galaxia es invisible

Si observamos los movimientos de las estrellas de nuestra galaxia, podemos aplicar algo de matemáticas y física para determinar cuánta masa tiene la galaxia (más masa significa más gravedad, lo que significa que las estrellas se mueven más deprisa bajo esta influencia).

Por otro lado podemos contar el número de estrellas en la galaxia y averiguar cuánta masa tiene. El problema es que los dos números no coinciden: las estrellas (y otros objetos visibles como el gas y el polvo) son sólo el 10% de la masa de la galaxia. ¿Dónde está el 90% restante?

Esté donde esté, está en forma de masa, pero no brilla. Así que se le llama Materia Oscura, a falta de un término mejor (y eso que es bastante preciso). Sabemos que no son agujeros negros, estrellas muertas, planetas expulsados o gas frío (todos ellos se han buscado y se han tachado de la lista).

Pero sabemos que es cierto, sabemos que está ahí dicha Materia Oscura. Lo que pasa es que no sabemos que es. Los especialistas llevan años  intentando averiguarlo, y apuesto a que estamos a menos de una década de conocer la respuesta por fin. En la imagen vemos al Cúmulo Bullet, la primera evidencia de Materia Oscura.

8 ) Los brazos espirales son una ilusión

El número de estrellas en estos brazos espirales no es realmente muy diferente al número que existe entre los brazos. Los brazos son como grandes atascos cósmicos, regiones donde la densidad local es mayor. Como si de un atasco en una autopista se tratara, los coches entran y salen del tráfico, pero el tráfico como tal continúa. Los brazos tienen estrellas entrando y saliendo, pero los brazos como tal persisten (es por eso que no se enrollan como el hilo en un huso).

Como en cualquier autopista, también hay quitamiedos (o barreras). Gigantes nubes de gas pueden colisionar con los brazos, que hacen que se colapsen y formen estrellas. La gran mayoría de estas estrellas son débiles, con muy baja masa y muy duraderas, con lo que terminan vagando fuera de los brazos. Pero otras pocas son muy masivas, calientes y brillantes, e iluminan el gas circundante. Estas estrellas no viven mucho y mueren antes de que puedan salir de los brazos. Como las nubes de gas de los brazos iluminan este camino, hace que los brazos espirales sean más obvios.Vemos los brazos porque la luz es mejor ahí, no porque haya más estrellas en ellos.

9) Está seriamente torcida

La Vía Láctea es un disco plano de unos 100.000 años luz de diámetro y unos pocos miles de años luz de grosor (depende de cómo se mida).
La vía láctea está doblada y torcida, probablemente debido a la influencia gravitacional  de un par de galaxias satélite que la orbitan. Un lado de ella está doblado hacia arriba, y otro hacia abajo. Es como un rizo en el plano de la Vía Láctea. No es complicado verlo en otras galaxias. En la imagen vemos a la galaxia Andrómeda con un bloque que tapa su centro, de forma que se puede ver ese “retorcimiento”. Al principio es difícil verlo, pero si  se cubre la parte interna, se observa que el disco está levantado por la izquierda, y caído por la derecha. Andrómeda tiene también galaxias satélite, y retuerce su forma así como nuestras galaxias satélites también lo hacen con la nuestra.

10) Conoceremos Andrómeda mucho mejor de lo que pensamos

Andrómeda se puede ver a simple vista en las noches claras y oscuras, sin luna. Es débil, pero grande, con 4 grados o más de diámetro, es decir, ocho veces el tamaño aparente de la luna llena en el cielo.Está situada a 2.000 millones de años luz. La galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea se están acercando la una a la otra, dos grandes figuras cósmicas que se aproximan a unos 200 kilómetros por segundo.

Cuando dos grandes galaxias chocan entre sí, se forman unos  enormes fuegos artificiales. Las estrellas no colisionan físicamente; son muy pequeñas en esta escala. Pero si chocan las nubes de gas que forman estrellas. Así que con dos galaxias chocando ocasionan un montón de estrellas en formación. En la imagen vemos una fotografía del Hubble de “La Antena” consistente en dos galaxias en colisión.

Mientras tanto, la mutua gravedad de las dos galaxias genera extraños arcos y filamentos de estrellas y gas. Es bello, de verás, pero realmente es una violencia de escala épica.

Finalmente (aunque se tarde unos cuantos miles de millones de años), las dos galaxias se unirán, y formarán… ¿Lactómeda? ¿Vía Androme? Bien, lo que sea, formarán una galaxia elíptica gigante una vez se asienten. De hecho, el Sol estará por ahí cuando esto ocurra, ya que no habrá llegado a convertirse todavía en una estrella roja gigante. ¿Verán nuestros descendientes la mayor colisión galáctica de la historia?

Fuente

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La Ecuación de Drake recibe su nombre en honor a su creador, el radioastronomo Frank Drake (presidente del Instituto SETI). El objetivo de esta ecuación es estimar la cantidad de civilizaciones existentes en la Vía Láctea con la capacidad de emitir señales de radio detectables.

Drake dedujo su ecuación en 1961 durante su trabajo en el Observatorio de Radioastronomía Nacional de Virginia (EE.UU) mientras realizó la primer búsqueda sistemática de señales de radio de origen extraterrestre.La ecuación de Drake esta integrada por los factores especificos más propensos a tener un papel importante en el desarrollo de civilizaciones.

Dicha ecuación es aceptada en parte por la comunidad científica. El principal punto de discordancia reside en que cada cientifico da su propia estimación a cada factor, con lo que los resultados varian enormemente.

Claro que no todos los científicos están de acuerdo con la ecuación Drake y sus estimaciones. El conocido físico, Enrico Fermi, plantea su famosa Paradoja de Fermi la contradicción entre las estimaciones que afirman que hay una alta probabilidad de existencia de civilizaciones inteligentes en el universo, y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones:

“La creencia común de que el Universo posee numerosas civilizaciones avanzadas tecnológicamente, combinada con nuestras observaciones que sugieren todo lo contrario es paradójica sugiriendo que nuestro conocimiento o nuestras observaciones son defectuosas o incompletas”.

Nuestro Sol es sólo una estrella solitaria entre los 200.000 millones de estrellas de nuestra galaxia. La Vía Láctea es sólo una galaxia entre los miles de millones de galaxias en el Universo. Con estos datos cuesta trabajo pensar que no haya al menos una civilización inteligente ahí fuera. Por ello Drake dedujo la siguiente ecuación:

N= R x fp x ne x fl x fi x fc x L

Dónde:

• N representa el número de civilizaciones inteligentes en la Vía Láctea
• R es el ritmo de formación de estrellas “adecuadas” en la galaxia (estrellas por año)
• fp es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita
• ne  es el número de esos planetas situados en el interior de la ecosfera de la estrella ( espacio que la rodea, y que está en condiciones de albergar alguna clase de forma de vida)
• fl es la fracción de esos planetas dentro de la ecosfera en los que la vida se ha desarrollado
• fi es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado
• fc es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado tecnología e intenta comunicarse
• L es el lapso de tiempo que una civilización inteligente y comunicativa puede existir (años).

Aunque el tanto por ciento de formaciones de estrellas adecuadas era muchísimo mayor cuando la vía láctea se formó, aún somos testigos del nacimiento de nuevas estrellas, muchos de estos fenómenos han sido captados por el telescopio Hubble en las nebulosas del Aguila y de Orión.En principio se puede suponer un ratio de formación de estrellas de 20 al año (R=20).

Muchas de estas formaciones estelares poseen una determinada rotación. Cuando se colapsan, esta gira cada vez más rápido lo que provoca que la nube forme un disco aplanado de gases. Justo en su centro, se forma la estrella principal. Bastante más lejos, pequeñas agrupaciones pueden formar planetas.

Hasta hace muy poco, no existía evidencia de planetas fuera de nuestro sistema solar. Desde 1995, algunos equipos de astrónomos han anunciado el descubrimiento de al menos 22 exoplanetas alrededor de estrellas cercanas.Este descubrimiento incrementa la probabilidad de planetas existentes alrededor de muchas estrellas. Se puede suponer que la mitad de las estrellas forman sistemas planetarios, la otra mitad forman sistemas de estrellas binarias, así que f_p = 0,5.

El factor n_e es más dificil de estimar puesto que contabiliza los posibles planetas no gaseosos similares a la Tierra. La masa debería ser como mínimo similar a la de la Tierra (entre 1/3 y 10) para retener la atmósfera. Por otro lado la distancia planeta-estrella es fundamental, pues los planetas muy cercanos a la estrella tienden a padecer rotación capturada, donde el desfase térmico en ambos hemisferios resulta inhóspito para la vida. Este es el caso de las estrellas pequeñas las cuales son frías y rojas. En el otro extremo estan las grandes estrellas azules las cuales tienen una ecosfera más amplia.Estas estrellas grandes también queman más combustible y no duran demasiado. Normalmente duran tan poco que no dan oportunidad a que se desarrolle la vida antes de que se conviertan en una nova o una supernova y destruyan todo el sistema.

Por tanto el planeta tiene que estar situado en una órbita habitable, a una distancia adecuada del Sol, ni demasiado caliente ni demasiado fría, para que en la superficie del planeta abunde el agua en estado líquido. Una atmósfera estable y agua líquida son buenos soportes para que se inicien los procesos biológicos de la vida que requieren una franja térmica situada entre los –30 ºC y 80 ºC.

Nuestro Sol es de clase estelar G2, estrellas de reducido volumen y de proceso lento en la combustión de hidrógeno, por lo que son energéticamente muy estables y las más longevas para proporcionar el tiempo suficiente para que pueda emerger y evolucionar la vida en un planeta.

En nuestro caso la zona potencialmente habitable se sitúa entre la órbita de Venus y la de Marte. Aunque si existen dos grandes satélites muy distantes del Sol que por ciertas condiciones son posibles candidatos a hospedar algún tipo de vida por muy primitiva que ésta sea. Europa, porque debajo de su corteza de hielo puede albergar agua líquida y Titán, porque su atmósfera posee moléculas orgánicas como el metano. Supondremos un valor de ne=1 para estimar el número de planetas en el interor de la ecosfera.

El siguiente factor, f_l, es la fracción de planetas que han desarrollado vida. Aunque la vida es difícil definirla en términos absolutos, si se puede afirmar que la vida es todo aquello que tiene capacidad de reproducirse. El origen de la vida, incluso en nuestro planeta, continúa siendo un misterio pues no hay ningún principio conocido de la materia que diga que ésta se tenga que organizar en forma de vida. Pero sin embargo en el universo abundan los ingredientes de la vida, como las moléculas de carbono prebiológicas, el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno y las moléculas de agua.

El problema para estimar este factor reside en que existen pocos ejemplos de planetas donde las condiciones sean correctas para el desarrollo de la vida. Como se comenta anteriormente, Venus, la Tierra y Marte podrían haber tenido en un inicio  las condiciones adecuadas para la generación de vida con la diferencia de que en la Tierra la vida si fue capaz de prosperar a diferencia de sus vecinos.  Se estimara este número en 0,2.

El factor fi, es la fracción de planetas en donde ha surgido la vida y se ha dispuesto del tiempo suficiente para que ciertos organismos desarrollen inteligencia. En nuestro caso, en el planeta Tierra, con unas mil millones de especies, la inteligencia superior se ha producido solo en una única ocasión. La probabilidad es de uno en mil millones.Aunque por otro lado la teoría de la selección natural es una evidencia, la supervivencia de los mejores existe por tanto la mayoría de los científicos afirman que la vida inteligente es un resultado natural de la evolución, dándole un porcentaje de un 100% a este factor. Este es el factor sin duda el más dificil de interpretar y el más discutido de la ecuación.

Con el factor fc, se cuantifica a las criaturas inteligentes y comunicativas con tecnología suficiente para enviar señales.  En  la Tierra, los humanos somos los únicos capaces de hacerlo a diferencia del resto de especies que poseen un nivel moderado de inteligencia pero nunca han desarrollado tecnología para poder hacerlo. Se puede estimar un valor en principio de  f_c = 0,5.

Queda por determinar el número L: la longevidad o probabilidad de supervivencia de las civilizaciones. El primer objetivo de cualquier especie es el de perpetuarse en el tiempo. Pero aparte de una hipotética autodestrucción, también hay que contabilizar dentro del factor L la probabilidad (o periodicidad) de una catástrofe global ajena a los seres inteligentes, como el impacto de un cometa o asteroide sobre el planeta. Como el que hace 65 millones de años provocó en la Tierra la extinción de los dinosaurios, el grupo de especies más desarrollado en ese tiempo. Por ahora no se realizará una estimación de este factor.

Con las suposiciones antes realizadas el cálculo del número de civilizaciones inteligentes sería:

N = R × f_p × n_e × f_l × f_i × f_c × L

N = 20 × 0,5 × 1 × 0,2 × 1 × 0,5 × L

Según estos cálculos  N = L. Es decir, que el número de civilizaciones inteligentes y comunicativas en la galaxia es igual a los años que dura una civilización. El indicador más conflictivo y dificil de estimar de todos. La mayoría de los científicos cree que si una civilización puede superar su tendencia inicial a autodestruirse con su propia tecnología, entonces esa civilización perdurará en el tiempo.

De todas formas según nuestra experiencia habría al menos 73 civilizaciones (el número de años que estamos comunicando señales de radio) y, si una civilización comunicativa durara millones de años, habría la posibilidad de encontrar millones de civilizaciones.

Claro que… estas estimaciones es posible que no sean las correctas. ¿Te atreves a estimar tu mismo el número de civilizaciones inteligentes existentes?

http://www.greenbiteblog.org/index.php/ciencia/45-all/80-ecuacion-de-drake.html

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Buenas compañer@s,

Os adjunto un vídeo que me ha parecido interesante. Es un fragmento de un documental de National Geographic y está relacionado con el artículo “Venimos de las estrellas“.

Recrea la creación de nuestro sol, en los albores del sistema solar, y describe los procesos de creación de elementos en las reacciones de fusión en el núcleo de las estrellas.

Unas imágenes preciosas y una buena oportunidad de poner a prueba vuestro inglés 

Espero que os guste.

Un saludo!

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En la misma línea  de investigación el radioastrónomo Frank Drake, comenzó en 1960 la búsqueda de señales de microondas de radio procedentes de otras estrellas vecinas.

A raíz de las investigaciones de Drake, la Unión Soviética dominó en el proyecto SETI en la década de los 60 hasta que a principios de la década de los 70 fue adquirido por la NASA quien desde entonces ha sido el responsable de su crecimiento y desarrollo, contando con la ayuda de financiación privada.

El proyecto SETI tiene como misión explorar, entender y explicar el origen, la naturaleza y la existencia de vida en el universo gracias al uso de la radioastronomía. La radioastronomía se encarga del estudio del cosmos mediante la medición de las radiaciones electromágneticas en la región de radio del espectro, cuya longitud de onda es  mayor que la luz visible del espectro (regíon del espectro en la que los telecopios convencionales trabajan).

Esta rama de la astronomía realiza su estudio a través de los llamados radiotelescopios,  los cuales reciben las señales de radio procedentes del cosmos a través de grandes antenas parabólicas.

La radioastronomía se dedica al estudio de objetos celestes como las formaciones estelares o  los  púlsares o quásares entre otros. Todos estos fenómenos son fuentes  muy potentes de radiación electromagnética,  emitidas a través de intervalos regulares y en ocasiones son sólo visibles en la región de radio del espectro electromágnetico,  siendo por tanto los radiotelescopios los únicos instrumentos capaces de detectar su presencia.

Por ello el uso de estos potentes instrumentos es necesario para el proyecto SETI,  quien se encarga de detectar señales electromagnéticas procedentes del cosmos emitidas con un patrón distinto a los fenómenos estelares descritos anteriormente y que indiquen la existencia de vida extraterrestre.

Hasta el día de hoy no se han detectado señales  procedentes del cosmos con origen claramente extraterrestre, a excepción de la señal WOW la cuál esta sin definir. La señal WOW constituye la única captación de radio hasta la fecha que podría tener un origen extraterrestre.

Su detección se realizó el 15 de agosto de 1977 a las 23:16 h.  Su duración fue exactamente de 72 segundos, con una intensidad 30 veces superior al ruido de fondo y proveniente de la zona oeste de la constelación de Sagitario.

Esta señal fue registrada por la computadora en una sección de papel continuo.  Días despues Jerry R. Ehman, profesor voluntario en el proyecto SETI,  revisando los registros de la computadora descubrió la señal anomála más intensa detectada hasta la fecha por un radiotelescopio. La señal se conoce como WOW gracias a la anotación que el joven profesor realizó en el papel continuo.  La secuencia de dicha señal fue: 6EQUJ5.

Actualmente se estudia si dicha señal de radio tiene su origen en una civilización inteligente extraterrestre o es debida a algún satélite que se encontrara dentro del campo de observación del radiotelescopio, explicación más plausible.Todos los intentos posteriores de obtener una señal de la misma dirección han sido inútiles.

Para aquellos interesados en el tema, adjunto un link  del proyecto SETI@Home. Este proyecto es un experimento científico que usa los ordenadores conectados a internet para realizar la búsqueda de inteligencia extraterrestre,  mediante la ejecución de un programa de descarga gratuita que analiza los datos extraídos de los radiotelescopios (http://setiathome.ssl.berkeley.edu/).

De esta manera todos podemos unirnos y ser participes de la búsqueda de señales con origen extraterrestre y ¿quién sabe? quizás algún día escuchando el cosmos todos nos llevemos un grata sorpresa y nos demos cuenta de que no estamos solos.

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Hola compañer@s,

Os recomiendo este vídeo de Carl Sagan.

Sólo espero que disfruteis de él como mínimo un cuarto de lo que lo he hecho yo.

Un saludo.

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Esa es la edad de nuestro universo conocido. Pero….¿De donde venimos?. ¿Cuál es el origen de la materia?.

Según la teoría alfa, beta, gamma, el universo estaba constituido al principio por una sustancia compuesta esencialmente por neutrones, a la que George Gamow dio el nombre de Ylem, término utilizado por Aristóteles para designar la materia primordial

Un segundo después del Big Bang, el Ylem era extremadamente denso y caliente, con una temperatura de cerca de 10.000 millones de grados, y los neutrones, comenzaron a desintegrarse en protones y electrones.

La expansión del universo determinó una disminución de la temperatura y, al alcanzar el millón de grados (unos cien segundos después del Big Bang), los neutrones y protones comenzaron a unirse, formando núcleos de deuterio, que a su vez se combinaron con otros protones y neutrones, dando origen a los a núcleos de Helio.

De esta forma, en el plazo de pocos minutos, cerca de la cuarta parte de la masa del universo quedó convertida en helio, mientras que el resto del universo permaneció en la forma de núcleos de hidrógeno.

Durante el siguiente millón de años el universo siguió expandiéndose hasta que la temperatura descendió a unos cuantos miles de grados y se formaron entonces los primeros átomos de Hidrógeno y Helio.

Millones de años más tarde, estos átomos generaron estrellas en cuyo interior tuvieron lugar las llamadas “reacciones nucleares de fusión”.

La fusión nuclear es un proceso donde dos o más núcleos se combinan para formar un elemento con un número atómico mayor (más protones en el núcleo). Las reacciones de fusión son las responsables de la energía emergente del Sol y las estrellas,  dicha energía está relacionada con la famosa ecuación de Einstein, E=mc².

Para que ocurra una reacción de fusión es necesario que los núcleos estén muy cerca el uno del otro de manera que las fuerzas nucleares sean relevantes y aproximen los núcleos, tiene que contrarrestar por tanto a las fuerzas electrostáticas por la que los núcleos de carga positiva se repelen. Por estas razones estas reacciones se alcanzan en el centro de las estrella cuando la densidad y temperatura son suficientemente altas.

Existen diversos ciclos de fusión que son responsables de las diferentes fases de la vida de una estrella tal y como se comenta a continuación.

En primer lugar si una nube de gas es lo suficientemente grande, comienza a contraerse. La densidad y la temperatura aumentan, de manera que la fusión nuclear puede iniciarse. En esta fase el Hidrógeno se convierte en Helio.  Al “consumirse” el Hidrógeno, la contracción se detiene. En este momento, el gas se convierte en estrella. Este es el estado en que se encuentra nuestro Sol.

Después de billones de años, cuando la mayoría del hidrógeno combustible se ha consumido y la estrella comienza a contraerse de nuevo la estrella tiene que usar otro combustible, el Helio, el  siguiente elemento de la tabla periódica después del Hidrógeno.

Cuando la temperatura en el centro de una estrella llega a 100 millones de grados Kelvin sucede la fusión de Helio a Carbono además de la formación de Oxígeno resultante de la fusión de Carbono y Helio.

La etapa siguiente en la vida de una estrella se llama gigante roja, debido en parte al aumento de su tamaño. Cuando a la estrella roja gigante se le acaba el combustible, comienza a contraerse nuevamente. Esta contracción calienta mucho el núcleo de la estrella, de manera que se forman elementos más pesados, como son el Neón, Sodio, Magnesio, Sulfuro, Silicón, Níquel, Cobalto y Hierro.

Cuando a la estrella se le acaba este último tipo de combustible, se concluye que ha llegado al final de su vida. En este punto la estrella comienza a desprender capas porque no puede contenerlas por más tiempo. Convirtiendose en una  nebulosa planetaria.

El centro de la estrella se convierte además en una enana blanca (estrella extremadamente densa con tamaños del orden de un planeta).

Finalmente, cuando la enana blanca ha utilizado toda su energía, para de brillar y se convierte en una enana negra, es decir, una estrella muerta. Se espera que esta sea la última etapa de nuestro Sol.

Para las estrellas con masas mayores que el Sol (hasta 40 veces más grandes), las capas externas de la estrella pueden ser arrojadas con más fuerza. Se trataría entonces de otra etapa en la vida de este tipo de estrellas, convirtiéndose en este caso en una supernova.  Este tipo de estrella colapsa a un tamaño muy compacto  pudiendo llegar a convertirse en un agujero negro.

Teniendo en cuenta esto llegamos a la conclusión de que todos los elementos necesarios para la formación de la vida en la Tierra, fueron y siguen siendo generados por reacciones nucleares de fusión llevadas a cabo en las estrellas a lo largo de las diversas etapas de su vida.

Cabe pensar que la existencia del agua (H2O), principal componente de nuestro organismo y el medio donde se cree que se dieron las reacciones químicas necesarias para el origen de la vida, es obra de estos increíbles astros.

Quizás a partir de ahora ya no solo miraremos a un microscopio para entender las bases de la vida en la Tierra, quizás ahora utilicemos un telescopio para observar a las responsables de la creación de la materia, quizás ahora miraremos a las estrellas….

Ahora con BlogDeAstronomia.es puedes poner tu nombre o el de la persona que quieras a una estrella real. ¡¡¡Nombra tu estrella aquí!!!

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