Un pequeño paso para el hombre … un gran salto para la humanidad
Hace cuarenta años iniciamos el viaje que nos llevo a partir de nuestro planeta y pisar, por vez primera en la historia del ser humano, la luna.
Todo comenzó el 25 de mayo de 1961, cuando el Presidente John F. Kennedy anunció el objetivo de enviar astronautas a la Luna antes del final de la década. Ocho años de arduo trabajo se cristalizó el 20 de julio de 1969, cuando el comandante del Apollo 11 Neil Armstrong salió del módulo lunar y dio “un pequeño paso” en el Mar de la Tranquilidad, llamándolo “un salto gigantesco para la humanidad“
La mañana del 16 de julio de 1969, los astronautas del Apollo 11 Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins se sentaron en el Saturno V, para llevar a cabo un complejo lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. A las 9:32 am, hora local, el fuego y humo de los motores de Apolo 11 oscurecieron la torre de control, y unos 12 minutos más tarde, la tripulación ya estaba en órbita terrestre. (Escuchar Audio)
Después de una órbita y media, Apolo 11 inició lo que los controladores de la misión denominaron ” Inyección Translunar” o en otras palabras, el momento de dirigirse a la luna. Tres días más tarde, la tripulación entró en órbita lunar y, un día después, Armstrong y Aldrin entraron en el módulo lunar “Eagle” y comenzaron el descenso, mientras Collins orbitaba en el módulo de mando Columbia. (Ver Dossier Flash)
Cuando llegó el momento de establecer “Eagle” en el Mar de la Tranquilidad, Armstrong improvisa pilotando manualmente la nave con el fin de pasar una zona llena de cantos rodados, llegando a sonar, durante los últimos segundos del descenso, las alarmas del controlador de “Eagle” debido a la sobrecarga de tareas del ordenador central, pero como Aldrin señalaría más adelante, “desafortunadamente la situación de alarma de dió cuando no queríamos tratar de resolver esos problemas“.
Cuando el módulo lunar aterrizó en la superficie lunar a las 16:18, hora local del Centro Espacial Kennedy, sólo quedaban 30 segundos de combustible. Con la siguiente conexión radiofonica de Armstrong “Houston, aquí Base Tranquilidad. El águila ha aterrizado“, el centro de control de la misión estalla en júbilo rompiendo la tensión creada, y un controlador le dice a la tripulación “Tienes a un montón de chicos a punto de volverse de color azul, recuperamos una vez más la respiración.” (Escuchar Audio)
Posteriormente Armstrong confirmó que el aterrizaje era su mayor preocupación, diciendo que “sólo había mil cosas de qué preocuparse.”
A las 22:56, Armstrong estaba preparado para que el primer pie humano pisara otro mundo. Con más de quinientos millones de personas viendo la televisión, tras el descenso por la escalera proclamo su famosa frase: “Eso es un pequeño paso para un hombre, un salto gigantesco para la humanidad.” (Escuchar Audio)
Aldrin se une a él en seguida, y ofrece una simple pero poderosa descripción de la superficie lunar: “magnífica desolación“. Durante más de dos horas y media exploran la superficie, recogen muestras y realizan fotografías del paisaje lunar.
Tras plantar la bandera americana, un parche en honor a los caídos de la tripulación de Apolo 11, y una placa en una de las piernas de “Eagle” con la frase “Aquí el primer pie en la luna de hombres del planeta Tierra. Julio 1969 D.C. Venimos en paz para toda la humanidad“, Armstrong y Aldrin despegan con Collins en el “Columbia”. Collins dice a posteriori que “por primera vez, realmente sentí que íbamos a llevar esta cosa fuera“.
La tripulación aterriza en las aguas de Hawai el 24 de julio. El reto de Kennedy se había cumplido: Los hombres de la Tierra han caminado sobre la luna y regresado a casa.
En una entrevista años más tarde, Armstrong elogia la “cientos de miles” de personas detrás del proyecto.(Leer Entrevista, 2001)
En la conferencia de prensa posterior al vuelo, Armstrong denomina al vuelo “el comienzo de una nueva era”, mientras Collins habla de los futuros viajes a Marte.
Durante los siguientes tres años y medio, 10 astronautas siguieron sus pasos. Gene Cernan, comandante de la última misión Apolo dejó la superficie lunar con estas palabras: “Nos vamos como hemos llegado y, si Dios quiere, como vamos a volver, con la paz, y esperanza para toda la humanidad.“
Fotografías en alta calidad de la misión Apolo 11 (1969)
En la actalidad
En la conmemoracion del 40 aniversario del Alunizaje del Apollo 11 se ha procedido a la restauración de las imágenes de vídeo y se han hecho públicas unas imagenes de los momentos previos a los principales. Además, entre otros numerosos eventos, se han realizado diversas entrevistas a científicos británicos como parte del aniversario, en la cual realizan diversas declaraciones acerca de la importancia de los acontecimientos ocurridos en la luna: Se llevó a cabo de una forma técnicamente brillante con riesgos asumidos … que sería inconcebible en la aversión al riesgo en el mundo de hoy … El programa Apolo es posiblemente el mayor logro técnico de la humanidad, hasta la fecha desde Apolo … nada se ha acercado aún a la emoción que se generó por los astronautas – Armstrong, Aldrin y los otros 10 que les siguieron.
Al mismo tiempo, está previsto el lanzamiento de numerosas misiones que finalizarán con la vuelta del hombre a la luna a finales de la próxima década. La primera de ellas comenzó hace unos días con el lanzamiento de las sondas LRO y LRCOSS, cuya misión, como os explicabamos hace unas semanas en blog de astronomia será recopilar información para que la vuelta a la luna sea de mayor utilidad.
Mientras tanto, los restos del Apolo están a la espera de compañía.
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Fuentes:
Enlaces de interés:
- Web oficial de 40 aniversario
- Videos oficiales restaurados recientemente: videos de la historia del apolo
- historia del Apollo 11:
- http://www.youtube.com/v/rIvn_CCG9hc&hl=es&fs=1
- http://www.youtube.com/v/vIwXFwUj-kk&hl=es&fs=1
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